Dermochelys coriacea L. 499 



die im Zusammenhang- mit der weniger mannigfaltig-en Inanspruch- 

 nahme des Carpus bei der schwimmenden Lebensweise sich aus- 

 gebildet haben könnte. Auf eine solche Vereinfachung weist die Ver- 

 schmelzung des ulnaren Centrales mit dem Ulnare und des Carpale 

 4 mit 5 hin. Aber in der Hauptsache möchte ich den Mangel an 

 Differenzierung im Carpus von DermocJwlys gegenüber dem Chelonii- 

 dencarpus für einen primitiven Zustand halten, wo doch auch das 

 Auftreten eines zweiten Centrales auf ursprünglichere Verhältnisse 

 hinweist. Auch die Verschiebung des Radius hinter die Ulna bei 

 Cheloniiden mußte Änderungen im Carpus mit sich bringen, deren 

 Fehlen bei Dermochelys die Erhaltung primitiverer Verhältnisse be- 

 günstigte. 



Besonders auffallend ist aber der ungeheure Knorpelreichtum 

 des Denuochelys-Csii'\ms im Vergleich zu demjenigen der Cheloniiden. 

 Dieser Knorpelreichtum scheint mit zunehmendem Alter allmählich 

 abzunehmen; bei schon längst erwachsenen Tieren geht die Ver- 

 knöcherung immer noch weiter. Dieser Zustand des überaus lang- 

 samen Ossificierens der einzelnen Carpuselemente darf nicht als 

 primitiv gedeutet werden, sondern ist vielmehr als eine Folge des 

 Meereslebens zu betrachten (vgl. S. 487). 



Die Handwurzel blieb auf einer so unvollkommenen Stufe der 

 Verknöcherung stehen, daß sie infolge ihres hohen Knorpelgehaltes 

 ein besonders elastisches, nachgiebiges Verbindungsstück zwischen 

 Unterarm und eigentlicher Hand bildete. Daß der Aufenthalt im 

 Meere in irgend einer Weise zu der geringen und langsamen Ver- 

 knöcherung des Carpus in Beziehung steht, ergibt sich aus ent- 

 sprechenden Befunden bei anderen Meeresreptilien (Mosasauriern, 

 Ichthyosauriern), von denen wir auch annehmen müssen, daß sie von 

 Landformen abstammten, die im Besitze eines gut verknöcherten 

 Carpus waren. 



Als zweifellos sekundär muß folgendes am Carpus von Dermo- 

 chelys gedeutet werden: die Rückbildung der Centralia, die bei den 

 erwachsenen Tieren zu einem völligen Verschwinden des radialen, 

 zu einer bedeutenden Verkleinerung des ulnaren führte; dann die 

 Verschmelzung des ulnaren Centrales mit dem Intermedium, der 

 Verlust des Knochenkernes im Radiale sowie die in der distalen 

 Carpusreihe sich geltend machenden Verschmelzungserscheinungen. 

 Außerdem ist sekundär die besondere Größe des Pisiformes. Mit 

 aller nur wünschenswerten Deutlichkeit geht dies aus einer Ver- 

 gleichstafel hervor, die Wielakd (1906, p. 290) gegeben hat, wonach 



