Dermochelys coriacea L. 509 



Cheloniiden näher verwandt ist als mit irgendeiner anderen leben- 

 den Schildkröte. Wir müssen dann weiter den Schluß ziehen, daß 

 wegen dieser Verwandtschaft mit den Cheloniiden Dermochelys keine 

 primitive Schildkröte sein kann. Denn ebensogut wie die Chelo- 

 niiden von landbewohnenden Schildkröten abstammen und zwar, wie 

 die Paläontologie bestätigt, von Cryptodiren, müssen wir dann auch 

 DennocJielys und ihre fossilen Verwandten von cryptodiren Schild- 

 kröten ableiten. Dies muß ausdrücklich betont werden, da Eabl 

 (1910) neuerdings die Meeresschildkröten, einschließlich Dermochelys 

 in Gegensatz zu allen anderen Schildkröten gebracht und dem- 

 entsprechend eine Einteilung der Schildkröten in Eretmopoden 

 (Meeresschildkröten) und Dromopoden (alle übrigen Schildkröten) vor- 

 geschlagen hat. Dies ist nicht haltbar (vgl. S. 495 ff.) ; die Eretmopoden 

 stammen von Cryptodiren ab, und die Pleurodiren bilden zweifellos 

 einen älteren und wichtigeren Seitenast des Schildkrötenstammes als 

 die Meeresschildkröten. Besonders die Gelenkbildung der Halswirbel 

 bei Dermochelys und bei Cheloniiden ist nur verständlich durch die 

 Annahme einer Abstammung dieser Tiere von Cryptodiren (vgl. 

 S. 491 ff.) ; auch im Carpus sind die Meeresschildkröten nicht primitiver 

 als die übiigen Schildkröten, wie es Rabl befürwortet, sondern 

 weniger primitiv, indem sie das radiale Centrale verloren haben 

 (vgl. S. 460 u. 462). ^) 



Es bleibt nun noch zu prüfen, wie nahe Dermochelys mit den 

 Cheloniiden verwandt ist. Man kann da mit van Bemmelen (1895) 

 und Wieland (1906 a, p. 11 — 13) eine unabhängige Anpassung beider 

 ans Meeresleben annehmen, daß also die gemeinsamen Stamm- 

 formen noch Landschildkröten gewesen wären, aus denen sich poly- 

 phyletisch die marinen Schildkröten entwickelten (Dermochelys, die 

 Cheloniidae, Desmatochelyidae, Toxochelyidae, Proiostegidae). Anderer- 

 seits wäre auch denkbar, daß die Trennung der Meeresschildkröten 

 in verschiedene Gruppen erst nach dem Erwerb des Meereslebens 

 erfolgte, wenn auch die Stammformen nur erst wenig angepaßte Be- 

 wohner des Littorals geworden waren. Eine solche engere Ver- 

 wandtschaft von Dermochelys mit den Cheloniiden nehmen Baür 

 (1886 c, 1889 b, 1889 c) und Dollo (1901, p. 20) an. 



Meine Untersuchung hat ergeben, daß sichere Beweise für eine 



1) Auch das Fehlen der Mesoplastra und der Nasalia , die beide 

 ursprünglich bei Schildkröten vorhanden waren , spricht gegen eine 

 primitive Stellung der Meeresschildkröten. 



