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nalia ist zu beachten — , die direkte Verbindung des Nuchales mit den 

 Marginalia und mit den Elementen des epithecalen Panzers über- 

 haupt verschwunden. Man könnte hier an einen primitiven Zustand 

 denken, aber Archeion zeigt uns, wie der Dermochelys-ZustsLU^ ent- 

 stehen konnte. Primitiv ist für Arclielon und DermocJwIys wohl die 

 Überlagerung des Nuchales durch epithecale Elemente, die wir ja 

 mit Hay als einen alten Bestandteil des Schildkrötenpanzers erkannt 

 haben; ob diese epithecalen Elemente ursprünglich eine so voll- 

 ständige Bedeckung des Nuchales bildeten wie jetzt bei DermocJwIys 

 und vielleicht bei Archeion, bleibe dahingestellt; mir ist dies nicht 

 W'ahrscheinlich. 



Bei Bermochelys ist der Carapax hinten zu einer eigentümlichen 

 Spitze verjüngt, wie man es bei keiner anderen Schildkröte (auch 

 nicht bei Archeion) findet. Wie die schlanke Form des Carapax 

 (vgl. S. 476) überhaupt, dürfte auch dies eine Anpassung an die 

 schwimmende Lebensweise sein. Die Form des Carapax von Bermo- 

 chelys ist nicht primitiver als bei anderen Schildkröten, sondern in 

 Zusammenhang mit der Lebensweise erheblich modifiziert. 



d) Die Stammesgeschichte des At h eken panzers. 



DerThecophorenpanzer, dessen Zusammensetzung auf den vorher- 

 gehenden Blättern darzulegen versucht wurde, muß betrachtet werden 

 als eine ganz spezielle Anpassung an die Bedürfnisse landbewohnender 

 Tiere. Für so schwerfällige und wehrlose Geschöpfe, wie es die ältesten 

 Schildkröten schon gewesen sein müssen, muß die Ausbildung einer 

 festen, aus großen, starr verbundenen Knochenplatten zusammen- 

 gefügten Knochenkapsel, welche auch noch Raum zum Schutze des 

 Kopfes, Halses und der Gliedmaßen bot, vorteilhaft gewesen sein; 

 die epithecalen Elemente waren von geringer Bedeutung, verfielen 

 der Rückbildung und sind meist, mit Ausnahme der Marginalia, ver- 

 schwunden. 



Wenn nun bei den Atheken, wie z. B. Bermochelys, ganz gegen 

 die allgemeine Regel der Epithecalpanzer, der sich dem Thecophoren- 

 panzer gegenüber, abgesehen von der anderen Herkunft seiner Ele- 

 mente, durch seine Zusammensetzung aus kleinen, sehr zahl- 

 reichen Knochenplättchen charakterisiert, zur Ausbildung 

 gekommen ist, während der Thecalpanzer bei diesen Formen sozu- 

 sagen fast jede Bedeutung verlor, so müssen wir uns sagen, daß 

 liier andere Bedürfnisse vorgelegen haben müssen als bei den Theco- 

 plioren. Es liegt nun auf der Hand, daß wir für die eigentümliche 



