Dermochelys coriacea L. 539 



lebens annahm, sieht in einem daran anschließenden littoralen Leben 

 den Grund für die Entstehung des Mosaikpanzers, wobei er durch 

 Analogien diesen panzerbildenden Einfluß der littoralen Lebensweise 

 begründet, ^^'enn ich nun auch, wie oben dargelegt, einen voll- 

 ständigen Verlust des Panzers bei den Stammformen von Dermochelys 

 nicht anzunehmen vermag, sondern den Mosaikpanzer auf die bei den 

 primitivsten Schildkröten vorhandenen epithecalen Knochenelemente 

 zurückführe, so bin ich doch geneigt, Dollo darin beizupflichten, 

 daß die vollkommene Ausbildung des Mosaikpanzers, wie ihn Pse- 

 p/iopJiorus aufweist, die Folge einer Rückkehr zum Littoral ist. Die 

 Mosaikplättchen von Psephophorus erreichen bisweilen eine Dicke 

 von nahezu 1 cm (Seeley, 1880, p. 408), und die Ausbildung eines 

 so festen und schweren Panzers bei einer Hochseeform scheint auch 

 mir unverständlich, während er in der Brandungszone einen Nutzen 

 haben könnte. Damit ist aber auch für Dermochelys die Möglichkeit 

 in Betracht zu ziehen, daß bei dieser Form das Hochseeleben durch 

 eine littorale Periode unterbrochen wurde und während dieser Zeit 

 der Panzer fester war, ventral geschlossen und aus dickeren Ele- 

 menten bestand als jetzt (sie sind bei Dermochelys nur ca. 2 mm 

 dick). Die sehr weitgehende Rückbildung des Plastrons scheint 

 eher möglich, als ein fester, geschlossener Mosaikpanzer auch die 

 Bauchseite des Tieres bedeckte und das Plastron dadurch nahezu 

 ohne Bedeutung sein mußte. Ein neues Hochseeleben führte dann 

 wieder zu einer Reduktion des Panzers, besonders an der Bauch- 

 seite, ohne daß eine Verstärkung des Plastrons eintrat. Dabei blieb 

 bei der Rückbildung des Mosaikpanzers als Schutz die sehr dicke 

 Lederhaut zurück, worin früher der dicke Panzer gelegen war.') 



Mit Gewißheit behaupten, daß die Ausbildung des Mosaik- 

 panzers bei Dermochelys ohne ein littorales Leben seiner Stamm- 

 formen unmöglich wäre, möchte ich nicht, aber ich bin mit Dollo 

 (und wohl auch Abel, 1912, p. 614) geneigt, einen Einfluß dieser 

 Lebensweise anzunehmen. Der Panzer von Dermochelys, besonders 

 der Bauchseite, erscheint jetzt in Rückbildung begriffen, und dies 

 würde durch eine neuerliche Änderung der Lebensweise in der von 

 Dollo angegebenen Weise noch am ersten eine befriedigende Er- 

 klärung finden. 



Ich möchte noch darauf hinweisen, daß die Umbildung des Theco- 



1) Es wäre interessant mehr darüber zu wissen, ob Archeion eino 

 littorale oder eine Hochseeform war. 



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