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das eifrigste bemüht, um so schnell als möglich eine Expedition auszu- 

 rüsten und vor den Amerikanern an Ort und Steile zu sein. Als einen 

 der mächtigsten Hebel zur Förderung des nationalen Unternehmens benützte 

 man die wo möglich allgemeinste Verbreitung der Idee eines eisfreien 

 Polarbassin. 



Die Folge dieser allseitigen Bemühungen war die Ausrüstung einer 

 Nordpolexpedition im Jahre 184S unter Sir John Franklin. Das geheim- 

 nissvolle Schicksal Franklins und seiner tapferen Gefährten erregte die 

 lebhafteste Theilnahme und so tief wir auch das beklagenswerthe Leos 

 dieser Helden betrauern müssen, so müssen wir hinwieder gestehen, dass 

 gerade dieses räthselhafte Ende der Expedition die günstigsten Folgen 

 für die Wissenschaft und die Schilfahrt nach sich zog. Gegen Norden 

 richteten sich die Augen und die Herzen Aller; es wurde Ehrensache, die 

 Verschollenen aufzufinden und ihnen Rettung zu bringen. 



Aber auch für die Vertheidiger der Ansicht einer eisfreien Polarsee 

 war das räthselhafte Ende dieser Expedition nicht nur kein Gegenbeweis, 

 sondern sie fanden gerade hierin einen Beweis für die Richtigkeit ihrer 

 Ansicht; sie sagten nämlich: Franklin habe — gemäss seinen Instructionen, 

 welche ihn anwiesen, durch die ßarowstrasse gegen Westen vorzudrin- 

 gen, und wenn die südlich und südwestlich führenden Meeresarme unfahr- 

 bar befunden würden, den Wcllingtoncanal zu versuchen, Franklin habe 

 diesen Weg eingeschlagen, habe so das eisfreie Polarmeer erreicht, daselbst 

 eine relativ höhere Temperatur, ein höheres Thier- und Pflanzenleben, 

 somit alle Mittel zu seiner Erhaltung angetroffen — nur sei ihm die Rück- 

 kehr durch die Eiswüste versperrt. 



Zu solchen fast an das Märchenhafte gränzenden Vorstellungen Hess 

 man sich hinreissen. 



Hervorgerufen und unterstützt wurde diese Ansieht durch den Wall- 

 fischcapitän Pen ny, welcher der zweiten Expedition zur Rettung Franklins 

 im Jahre 1851 unter Capitän Austir beigegeben war mit der Weisung, 

 im Wellingtoncanal zu kundschaften Er kam mit der überraschenden 

 Nachricht zurück, dass er im oberen Wellingtoncanal ein milderes Klima 

 und Spuren eines höheren Thier- und Pflanzenlebens und einer ofTenen 

 See zu einer Zeit angetroffen habe, zu welcher die Barowstrasse für die 

 Schiffahrt noch in tiefem Winter lag. 



So war Penny der erste, welcher die Theorie eines eisfreien Polar- 

 meeres durch die That zur Wahrheit zu machen schien. Allein die Freude 

 sollte nicht lange dauern. Sclion im folgenden Jahre 1852 gelang es 

 Capitän Bei eher im Wellingtoncanal weiter nach Norden vorzudringen, 

 als Penny je gekommen war. Er hatte jenseits des 76° n. B. die Mün- 

 dung des Canals und die offene See gefunden. Aber wie gross war 

 seine Enttäuschung! Statt der milderen Temperatur heftige, orkauähnliche 

 Stürme; statt der ruhigen See ein von furchtbaren Eismassen durehwog- 

 tes tosendes Meer, das jedem SchilTe unabweislichen Untergang drohte ! 

 Ueberdiess war der Zugang zur Mündung des Canals durch undurchdring- 

 liche Eisniassen versperrt. 



Dieser Bericht des Capitän Reicher war nicht sehr erfreulich für 

 die Anhänger der neuen Theorie ; aber ungeachtet dieser so ungünstig 

 lautenden Nachrichten liess man den Muth nicht sinken, ja mit den stei- 

 genden Hindernissen steigerten sich sogar die Vorstellungen zu den san- 

 guinischesten Träumereien und es hätte nicht viel gefehlt, so hätte man 



