Versiicb cini'r Krkläruiitt der verhällnissinässiK hühoiTii T(Mii|iiTaliir an den Polen etc. 47 



das Arcadien der Dichter an den Nordpol verlegt. Das Glück war ihnen 

 auch günstig; sie laiulen auch einen zweiten Verfechter an Capitän Ing- 

 lefield, welcher ebenfalls im Jalire 18ö2 im Smithsunde bis zu 78" 42" 

 21" vordrang und von da nordwärts, so weit das Auge reichte, eine 

 eisfreie See erblickt haben will. Dadurch wurde Belcher's Bericht neu- 

 tralisirt. Inglefield sagt, dass nur die vorgerückte Jahreszeit und der 

 Mangel an Lebensmitteln ihn abgehalten hiilten, ifkc so lockenden Einla- 

 dung diese See weiter zu befahren nachzukommen. Aber auch diese 

 Entdeckung wurde von dem letzten der nordischen Helden — dem ver- 

 ewigten Dr. Kane — in das Hereich der visionären Entdeckungen ver- 

 wiesen, während Kane seinerseits berichtet, dass durch seine Expedition 

 das eisfreie Polarbassin entdeckt worden sei. So wurde diese Frage von 

 den Seefahrern abwechselnd behauptet und widerlegt, und man konnte es 

 als ein gutes Omen bezeichnen, dass sie, obwohl widerlegt — schliesslich 

 dennoch wieder behauptet wurde. 



Dr. Kancs Entdeckung ist bis jetzt weder bestätiget noch wider- 

 legt worden , und wir haben — im Hinblick auf die vorausgegangenen 

 Täuschungnn auf diesem Gebiete wohl das Recht, den Bericht Kane's 

 näher zu prüfen, bevor wir uns seinem Spruche unbedingt unterwerfen. 



Kane berichtet nur, dass sein Matrose M o rt on, begleitet von dem 

 Esquimo Hanns Ch risti a n, den Humbokitgletscher umging, dass er, nach- 

 dem er sich auch von dem Esquimo getrennt hatte, am westlichen Aus- 

 laufe des Gletschers einen oll'enen Caiial fand — den Kennedycanal — 

 dessen Breite er auf 32 Meilen schätzt. Je weiter nordwärts er kam, 

 um so eisfreier wurde das Wasser, an dessen Rande Seehunde und 

 Seevögel immer zahlreicher erschienen; auch grüne Gräser und einzelne 

 Arten der arctischen Flora fanden sich vor. Morton verfolgte die 

 Küsten immer weiter nordwärts , die Höhe des Washingtonlandes zur 

 Rechten, den Canal zur Linken. Am 24. Juni 18S4 erreichte er den 

 äussersten Punct. Er erklimmt jenseits des 81° n. B. das Cap Consti- 

 tution bis zu einer Hohe von 480 Fuss, und pflanzt hier, Angesichts 

 einer nach Norden hin unübersehbaren in olTenen, eisfreien Fluthen wo- 

 genden See, welche gegen Westen hin die kühn emporsteigenden Höhen- 

 bildungen des Grinellandes bis über den 82» n. B. sichtbar bespült, in 

 begeisterter Stimmung die amerikanische Flagge auf. Morton führte Kom- 

 pass, Sextanten und einen künstlichen Horizont mit sich. 



Kane war durch Krankheit gezwungen zurückgeblieben, und er ver- 

 fasste diesen Bericht auf die Erzählung seines Matrosen, welcher allein 

 — denn selbst von dem Esquimo hatte er sich getrennt — diese Ent- 

 deckung machte, preisgegeben allen Eindrücken der erhabenen und gross- 

 artigen Natur, in einer durch fabelhafte Luftspiegelungen und andere oft 

 stundenlang andauernde Sinnestäuschungen die unbefangene Beobachtung 

 gefangen nehmenden Gegend, nach einer die Nerven aufregenden und 

 höchst anstrengenden Reise , und nach vierwochentlicher Trennung von 

 seinem Herrn und Meister, den er krank und unbefriediget von seinen 

 bisherigen Resultaten zurückgelassen hatte. Eine unter solchen ausseror- 

 dentlichen Umständen gemachte Entdeckung kann bei aller Ehrfurcht vor 

 Kane, bei aller Ehrenhaftigkeit M u rton's doch von der Wissenschaft nicht 

 als unbedingte Wahrheit angenommen werden, und diess um so weniger, 

 je wichtiger und folgenreicher eben diese Entdeckung für die Wissen- 

 schaft ist. 



Drei Mal innerhalb eines Jahrzehends sollte die offene See im Nor- 

 den gesehen worden sein! Zwei Mal war die Entdeckung gemacht wer- 



