168 Dr. JohdLD Wilhelm Helfer's 



sogleich die Uebersetzung dieser Materialien ins Deutsche zu übernehmen 

 und auszuführen. Nachdem mir alle diese von der Frau Gräfin Nostitz 

 übersendeten und von Herrn Grafen Marschall bereits übersetzten Schriften 

 zum weiteren Gebrauche für die k. k. geographische Gesellschaft über- 

 geben wurden, hatte ich dieselben in der Versammlung am 22. März 

 1. J. vorgelegt, und eine kurze Uebersicht des Inhaltes gegeben. Bei 

 dem grossen Interesse, das dieselben hervorriefen, und bei dem Umstände, 

 dass nur ein kleiner Theil in ostindischen Journalen veröfTentlicht, ein 

 anderer nur als Manuscript gedruckt, und ein Theil, namentlich die Ta- 

 gebücher,« gar nicht gedruckt ist, wurde beschlossen, diese sämmtlichen 

 Schriften in den Mittheilungen der k. k. geographischen Gesellschaft zu 

 veröffentlichen, und hiedurch nicht nur einen ziemlich vollständigen Ueber- 

 blick der Thätigkeit Dr. Helfer's in jenen Ländern zu geben, sondern 

 auch Manches selbst jetzt noch für jene Gegenden Neue und Interes- 

 sante der Oeffentlichkeit zu übergeben. 



Bevor ich jedoch diese Mittheilungen näher berühre, erheischt es 

 nicht nur die Pflicht, sondern auch das allgemeine Interesse an dem 

 thatenreichen Leben Helfer"s, als eines unserer eifrigsten gelehrten Lands- 

 leute im fernen Osten, seiner selbst und seiner ausgeführten Reisen wenig- 

 stens im Allgemeinen zu gedenken. 



Jobann Wilhelm Helfer war in Prag unter Verhältnissen geboren, 

 welche eine freundliche Aussicht auf dessen Leben gestatteten; er studirte 

 in seiner Vaterstadt die Medizin, und wie diess so oft geschieht, hatte 

 sich bei ihm während dieser Studienzeit die Vorliebe für Naturwissen- 

 schaften im hohen Grade ausgebildet. Seine Neigung zum Reisen veran- 

 lasste ihn nach zurückgelegten Studien eine Reise nach dem Süden 

 Europa's, nach Italien zu unternehmen, auf dieser Reise lernte er Pauline 

 Baronin Des Granges von Berlin kennen, welche er auch zwei Jahre 

 später heirathete. Diese Heirath war jedoch nicht im Stande, seinen Hang 

 zu Reisen zu unterdrücken; im Gegentheil wurde derselbe bald so heftig, 

 dass er ihm nicht widerstehen konnte, und sich entschloss, auf längere 

 Zeit entfernte Länder zu besuchen, wobei namentlich Asien sein Zielpunct 

 war. Nicht nur ohne Widerstreben , sondern mit der grössten Freude 

 entschloss sich seine junge Gattin ihm überall hinzufolgen. Als erstes Reise- 

 ziel wurde Smyrna gewählt. Durch naturwissenschaftliche Kenntniss trefflich 

 vorbereitet, mit einer reichen Sprachkenntniss ausgestattet, und mit einem 

 ungemein grossen Sprachentalente begabt, war Dr. Helfer für ausser- 

 europäische Reisen wie geschaffen. Er wollte nicht nur reisen, sondern 

 er wollte Länder und Völker kennen lernen, und die Thätigkeit der Natur 

 in den verschiedenen Zonen belauschen. In Smyrna gedachte Helfer sich 

 gleichsam für seine weitern Reisen vorzubereiten. Desshalb Hess er sich 

 hier als practischer Arzt nieder. Doch die Bekanntschaft mit zwei afgha- 

 nischen Prinzen bewog ihn sehr bald, Smyrna zu verlassen und in Be- 

 gleitung seiner Gemahlin mit einer Karawane nach Bagdad zu ziehen. 

 Auf dem Wege dahin hatte er jedoch grosses Unglück. Die Karawane 

 wurde überfallen und Dr. Helfer aller seiner Habe beraubt, so dass er 

 mit seiner Gattin ganz mittellos in Bagdad ankam. Es war diess im 

 Jahre 1835, um welche Zeit sich die englische Euphrat-Expedition unter 

 Colonel Chesney in Port William unterhalb Bir am Euphrat befand, 

 und mit der Zusammensetzung ihrer beiden Dampfschiffe „Tigris" und 

 „Euphrat" beschäftiget war. Durch Vermittlung des englischen Consuls in 



