278 Dr. Johann Wilhelm Helfer's 



frei zu halten und neuerdings einen Waid zu fällen. Vermuthlich liegt 

 die wahre Ursache in der Wanderlust der Karäer und in altherkömm- 

 licher Sitte, wozu wohl noch ihr grasser Aberglaube und ihre Furcht 

 vor Nuts (bösen Geistern), welche nach ihrer Meinung, über gewisse 

 Gegenden ihre Herrschaft ausüben, kommen mag. — Was immer die 

 Ursache einer solchen ungewöhnlichen Sitte sein mag, so ist gewiss, 

 dass die Production dadurch vermindert werden muss, indem sie allen 

 Anbau perrenirender Gewächse ausschliesst, und keine ailmählige Verbes- 

 serung aufkommen lässt; daher sind wohl auch die Karäer stets auf einer 

 niedern Stufe der Gesittung stehen geblieben. 



Los der Karäer onter der barmesischcn Herrschaft. Unter der burmesi- 

 schen Herrschaft waren die Karäer unterdrückt und konnten, so oft es der 

 Regierung gefiel, unentgeldlich zu öflentlichen Arbeiten verwendet werden. 

 Da die Beziehungen zu ihrem Gebieter sie Misshandlungen aller Art, 

 ohne Hoffnung auf Abhilfe, preisgab, scheint dieser Zustand zunächst ihr 

 Zurückziehen in selten betretene, mitunter unzugängliche Theile des Lan- 

 des wo sie ausserhalb des unmittelbaren Bereichs ihrer Dränger zu blei- 

 ben hofften, veranlasst zu haben. — Obwohl sie, seit der britischen Er- 

 oberung den Burmesen gleichgestellt sind und nunmehr sich früher unbe- 

 kannter Rechte und unparteiischer Gerechtigkeit erfreuen , sind sie noch 

 so furchtsam, dass sie sich kaum bereden lassen, die Städte an der Mee- 

 resküste zu besuchen. — Sie haben eine eigene Sprache, welche neuer- 

 lich durch die Bemühungen der Missionäre aus ihrem Dunkel hervorgezo- 

 gen worden ist. Wiewohl sie mit ihren Stammgenossen in Slam und Bur- 

 niah in keiner Verbindung stehen, und mitunter durch ihr ganzes Leben 

 auf ihren engen selbstgewählten Kreis beschränkt bleiben, sollen doch — 

 wie man behauptet — die burmesischen Karäer an der Grenze von China 

 in einer Entfernung von 13 Breitegraden, eine Mundart derselben Sprache, 

 welche bei den Karäern der Provinz Mergui gebräuchlich ist, sprechen. 



5, Die Seelongs, — ihr llrsprong. Dieses Volk ist wieder ein, von 

 allen übrigen eben aufgezählten verschiedenes. Sie stehen am tiefsten in 

 der Gesittung, sind aber darum nicht minder interessant. — Die Seelongs 

 sind die Bewohner der Inseln des Mergui-Archipels und ein Stamm wan- 

 dernder Fischer, zeitweise Hütten aus Rohr, Bambus und Palmblättern 

 während der rauhen Jahreszeit des Moonson bauend, und die übrige Zeit 

 des Jahres in Booten oder am Meeresgestade unter schattigen Bäumen 

 verlebend. 



Sie nähren sich von den freiwilligen Erzeugnissen der Natur, vor- 

 züglich von denen des Meeres: Fischen, Schildkröten und Schalthieren. 

 — Sie bebauen nie den Boden. Ihr Ursprung ist unbekannt und es 

 wird wohl kaum je festgestellt werden können, ob sie (wie sie selbst 

 behaupten) die Trümmer eines zahlreichen und selbstständigen, allmälig 

 aussterbenden Volksstammes oder die im Lauf der Zeit angewachsenen 

 Nachkommen Schiffbrüchiger aus verschiedenen Racen seien. 



Ihre Aniahl. Gegenwärtig sind die Seelongs nur ein kleiner Stamm, 

 den man nicht über 1000 Seelen stark schätzt; sie nehmen mit jedem 

 Jahr an Zahl ab und dürften bald ganz erloschen sein. Sie haben eine 

 eigene Sprache, die man indess zu wenig kennt, um entscheiden zu 

 können, ob sie ein blosses Gemenge der bei den übrigen Einwohnern 

 gebräuchlichen Sprachen oder eine ihnen eigenthümliche sei. 



