316 Dr. Johann Wilhelm Helfer's 



gesehen werden, der seine Zweige weit nach Westen hin aussendet, 

 während er sich nach Osten gegen den Golf von Siam mit einem Mahl 

 abschneidet. — Hierin ist er im Kleinen das Abbild der Cordilleras in 

 Amerika, mit dem Unterschiede, dass die Pampas und LIanos in Amerika 

 trokenes Land sind, während die Ebenen des Mergui -Archipels auf dem 

 Grunde des Oceans liegen. Aehnlich dem Festland von Tenasserim, wel- 

 ches aus engen Thälern zwischen aufeiiiderfolgenden Bergreihen besteht, 

 sind die Inseln die Spitzen der Bergketten, zwischen welchen untermee- 

 rische Thäler laufen. Die gemeinsame Benennung „Mergui-Archipel" be- 

 zieht sich auf die Inseln längs der Küste von Tenasserim, die sich etwa 

 170 (engl.) Meilen westwärts in die See hinein ziehen. Sie ist iiidess 

 ganz willkührlich und die eigentliche Gränze nach S. ist iiocli gar nicht 

 fest bestimmt. Die St. Mathias-Gruppe gilt noch als britisches Gebiet, ob- 

 wohl sie jenseits der Mündung des Packchan liegt, der auf dem Fest- 

 land die Südgranze bezeichnet. 



Die Burmesen behaupten, dass alle Inseln, bis Penang hin, einst 

 zum Gebiete von Tenasserim gehört haben, da das burmesische Reich 

 aber nie eine Seemacht war und die Inseln weit vom Sitze der Regie- 

 rung liegen und zum grössten Theil unbenutzbar sind, mochten wohl die 

 Siamesen sich einige davon zugeeignet haben, wahrend andere davon un- 

 benutzt geblieben sind. Meine erste Absicht war, Kings Island, Mergui 

 gegenüber, eine der grössten Inseln des Archipels und, wegen ihrer vor- 

 trefflichen Bucht, auch eine der wichtigsten, zu untersuchen und zu um- 

 schiffen. 



Am 28. November 1838 reiste ich mit zwei ganz roh gebauten 

 burmesischen Booten von Mergui ab. Den Booten waren zwei Cannes, 

 jedes zweirudrig beigegeben, um damit bei stillem Wetter solche Klippen 

 und Felseninseln zu besuchen, denen sich die plumpen Boote nicht füg- 

 lich nähern konnten. So hatten wir kaum zwei Stunden lang mit der zu- 

 rückgehenden Fluth gerudert, als ein Windstoss uns zwang, hinter einer 

 Mangrove-Insel westlich von der Mandrameraninsel Schutz zu suchen. Die 

 Küste von Mergui bis Lenga ist niedrig und ein unentwirrbares Labyrinth 

 von Mangrove-Inseln. Sie ist das Delta des Tenasserim, des Lenga und 

 anderer kleinerer Flüsse, die, so unbedeutend sie an und für sich sind, 

 einen ausgedehnten Landstrich mit Schlam bedeckt haben, in dem sich 

 die Mangrove-Bäume, welche brandisches Wasser lieben, mit unbesiegbarer 

 Zähigkeit einwurzeln. 



Diese Gruppe von allmählig und stetig, wenn auch unmerklich sich 

 vermehrenden Inseln wird durch eine äussere Reihe von Inseln geschützt 

 welche dazu beitragen, die hinter ihnen liegenden Gewässer in einen 

 nie bewegten See umzugestalten, in welchem der Schlamm ungestört zu 

 Boden fällt. Der Bodensatz besteht wahrscheinlich nicht allein aus den 

 erdigen Theilen, welche vom Festlande herbeigeführt werden, sondern auch 

 aus leichteren Stoffen, welche die Fluthen von der hohen See in diese 

 Binnenkanäle mit sich schleppen. In einigen Jahrhunderten werden meh- 

 rere Mangrove-Inseln mit dem Festlande verbunden sein und im Verlauf 

 einiger Jahrlausende dürfte, wenn nicht inzwischen gewaltsame Umwälzun- 

 gen das Land verändern, dieser Zuwachs viele Quadratmeilen betragen. 



Eine eigene Art Krabbe ist bei dem Entstehen der Mangrove-Inseln 

 vorzugsweise thätig, indem sie zur Aufsuchung ihrer Nahrung, Erdhaufen 

 von mehreren Fuss Höhe aufwirft. In der Mitte dieser Haufen lässt sie 



