VI. 



Ein Besuch der beiden Inseln St. Paul und Amsterdam im 

 indischen Ocean. 



von Dr. Carl Scherzer. 



Es dürfte wohl wenige Puncte der Erde geben, über welche bisher in Be- 

 zug auf ihre Entdeckung, Namen, geographische Lage und Geschichte so viele 

 unrichtige, zuweilen völlig widersprechende Angaben nicht nur in der wissen- 

 schaftliehen, sondern auch in der sehifffahrenden Welt verbreitet wären, als die 

 beiden Inseln St. Paul und Amsterdam in diesem Ocean. Während einige Schrift- 

 steller den holländischen Seefahrer William de Vlaming als deren Entdecker 

 bezeichnen, und bald das Jahr 1696, bald 1697 als das ihrer Entdeckung ange- 

 ben, zuerkennen wieder andere Geschichtsquellen dem kühnen Van Diemen das 

 Prioritätsrecht ihrer ersten Auffindung. Eine ähnliche Ungewissheit hatte sich 

 in Bezug auf ihre Namen schon seit dem vorigen Jahrhunderte eingeschlichen, 

 welche beständig verwechselt wurden. So sieht man auf älteren Atlanten und 

 Heisewerken bald die nördlicher gelegene Insel als St. Paul und die südlichere 

 als Amsterdam bezeichnet, bald wieder die südlichere St. Paul, die nördlichere 

 Amsterdam genannt, oder gar als „St. Paul oder Amsterdam," „Amsterdam oder 

 St. Paul" aufgeführt. Aus diesem Grunde waren auch alle bisherigen, allerdings 

 höchst spärlichen Berichte über Lage, Gestalt und naturhistorische Beschaffenheit 

 dieser beiden Inseln im höchsten Grade unzuverlässig und widersprechend. Der 

 eine Reisende schildert z. B. Amsterdam als eine dicht mit Vegetation bedeckte 

 Insel mit einem alten Krater, dessen eine Wand einsank und dadurch eine natür- 

 liche Verbindung mit dem Meere herstellte, und fügt hinzu, dass sich auf der 

 Nordseite der Insel ein guter Ankerplatz befinde, während er St. Paul als ein ödes 

 wüstes Eiland darstellt, mit steil abfallenden Küsten, welche das Landen auf dem- 

 selben sehr schwierig, wenn nicht völlig unmöglich machen. Andere Seefahrer 

 geben von den beiden Inseln gerade die entgegengesetzte Beschreibung, ein Irr- 

 thum, der augenscheinlich nur in der beständigen Verwechslung ihrer Namen sei- 

 nen Grund hat"). 



Eine ernste Katastrophe — der Schiffbruch des englischen Schiffes „Meri- 

 dian" an der Küste von Asterdam am 24. August 18S3, lenkte mit einem Male 

 neuerdings die Aufmerksamkeit der Geographen auf jene beiden einsamen Ei- 

 lande im indischen Ocean und mahnte wiederholt zur endlichen Entwirrung der 

 Confusion, welche in den Benennungen derselben bisher bestand. Dem Biblio- 

 thecar der Archive der Ost- und Westindischen Compagnie in Amsterdam, Herrn 

 L. C. D. van Dyck gebührt dieses schöne Verdienst derselben, indem derselbe, 



*J An Authentic account of an Embassy front the King of Great Britain to the Emperor of 

 China etc. etc., taken chiefly from the Papers of H. E. the Earl of Macartney etc. etc. by 

 Sir George Staunton, llaronet. London 1797. Vol. L p. 203 — 227. — Relation du 

 Voyage ä ta recherche de La Peyronie, fait par ordre de t'Assemblee Constituante pcn- 

 dant tes anne'es 1791, 1792 et pendant ta le. et la 2e. anne'e de la Rcpublique francaise 

 par le Citoyen Labiltardicre, Corresp. de l'aeadc'inie des sciences de Paris, An VIII de 

 la Rcpublique francaise. Vol. I. p. 110 — 113. — Johnston, A. H. , General Gazette of 

 the World. London 1HSS. — Horsburgh, James, India Directory, or directions for sai- 

 ling to and from the Last Indies, China, Auslruliu and the adjucent ports ofAfriea and 

 South America. London 1833. 7th. Elution. Vol. I. p. 101. 



