106 L>r. C. Scherzer. 



welche die Humanität von diesem verlassenen Orte zu hefreien vermeinte, waren 

 keineswegs allfreiwillige Bewohner der Insel, sundern Robbenjäger, welche be- 

 reits seit fünf Monaten auf derselben lebten, und noch weitere zehn Monate da- 

 selbst zu verbringen gedachten, in der Absicht eine Schiffsladung von 25.000 

 Seehundshäuten vollzumachen, für die es zu jener Zeit auf den chinesischen 

 Märkten einen vortheilhaften Absatz gab"); und die Signale, welche zuerst die 

 Aufmerksamkeit des „Lion" erregten, hatten, wie sich jetzt herausstellte, keinen 

 andern Zweck, als nach langer Zeit sich wieder einmal mit Menschen zusammen 

 zu finden. Dieser seltsamen Täuschung nun, welche allein Ursache war, dass 

 die Reisenden einige Stunden auf dem heutigen St. Paul landeten, verdankt die 

 gebildete Lesewelt ein naturwissenschaftliches Gemälde jener Insel, das selbst 

 noch jetzt, 64 Jahre nachdem es entworfen wurde, nichts von seiner Gediegen- 

 heit und dem Glänze seiner Darstellung eingebüsst hat, und der Forscher unserer 

 Tage wird noch heute während einer Wanderung über diese einsame, viele tau- 

 send Meilen von irgend einem Festlande entfernte Insel, beim Anblick ihrer im- 

 posanten Formen und ihrer wunderlich gefiederten Bewohner gar vielfach an 

 jene eben so anziehenden als wahren Schilderungen erinnert, welche einst die 

 Naturforscher des „Lion" im naiven Style ihrer Zeit von St. Paul und dessen Na- 

 turverhältnissen gemacht haben. Nur in Einem Puucte werden sich die heutigen 

 Besucher von St. Paul getäuscht finden, wenn sie nämlich unter dem lebhaften 

 Eindrucke der Schilderung Macartney's dieses wunderliche Stück Erde in der 

 Erwartung betreten , eine grosse Menge von Seekälbern (Phoca ursina Lin.} 

 daselbst zu finden, von denen zu Ende des vorigen Jahrhunderts täglich tausende 

 ans Ufer kamen, um sich zu sonnen. Sie sind dermalen gänzlich verschwunden 

 und «s gilt als ein höchst seltener Zufall, wenn eines dieser Thiere von den ge- 

 genwärtigen Bewohnern der Insel gesehen und erlangt wird. Nicht einmal von 

 den Gerippen dieser Thiere, welche, als die Naturforscher des „Lion" St. Paul 

 durchwanderten, so massenhaft umherlagen, dass man sich gleichsam nur über 

 Knochenfelder entlang des Kraterrandes fortbewegen konnte, ist mehr eine Spur 

 vorhanden, und Niemand würde ahnen , dass auf dieser Insel hunderttausende 

 dieser Thiere einst ihren Tod fanden. 



Eine dem Folioatlas des Macartney'schenPrachtwerkes beigegebene Karte 

 ist zugleich das beste, was bisher in kartographischer Beziehung über St. Paul 

 erschienen ist, selbst jenen Plan nicht ausgenommen, welchen das englische 

 Schiff „Ily" (Capitän Blackwood) auf Anordnung der britischen Admiralität im 

 Jahre 1842 während eines nur ganz kurzen Aufenthaltes daselbst von der Insel 

 entworfen hat. 



•') Es scheint, schreibt Macarlney, dass die Chinesen eine besondere Kunst in der 

 Bereitung der Seehundshäute besitzen , indem sie die langen und gröberen Haare 

 von denselben entfernen und bloss den weichen Pelz belassen, und gleichzeitig die 

 Haut dünn und geschmeidig machen. Der Preis dieser Hiiute wechselt in Canton je 

 nach ihrer Qualität und ihrer Nachfrage von 1 bis 3 Dollars. Nur die Aussieht auf 

 einen sehr ansehnlichen Gewinn mochte wohl irgend welche menschliche Wesen ver- 

 locken , 15 Monate lang an einem so wenig ansprechenden Orte zuzubringen, den 

 ihre Beschäftigung noch ekelhafter machte. Sie tödteten die Seekälber, wie sich diese 

 an der Sonne wärmten, auf dem Gestein entlang dem Ufer und rings an dem brei- 

 ten Wasserbecken. Da die Häute allein für sie Werth hatten, so Messen sie die 

 todten Körper unbekümmert auf dem Boden verfaulen, die in solchen Massen her- 

 umlagen , dass es schwer war , nicht auf dieselben zu treten, indem man um die 

 Insel ging. Bei jedem Schritt zeigte sich ein höchst widerliches Schauspiel, wäh- 

 rend ein übler Geruch der verfaulenden Substanzen die Atmosphäre ringsherum 

 verpestete. 



