1 08 Dr- C. Sonera«. 



Vlaming im Jahre 1697 an der Insel voriibcrfuhr, hatte die erosive Kraft des 

 Wassers diesen Durehbruch noch nicht vollendet, sondern es erhob sich damals 

 noch zwischen dem Krater und dem Meere ein fünf Fuss hoher Damm. Gegen- 

 wärtig können Boote zu allen Tageszeiten mit Leichtigkeit in das Kraterbecken 

 gelangen, das vor dem Andrang der Wellen durch zwei natürliche Barren ge- 

 schützt ist, die einen Eingang von circa 300 Fuss offen lassen"). Wir waren kaum 

 geankert, als ein Boot von der Insel gemeldet wurde, das sich mit drei Menschen 

 — ■ von so wüstem Aussehen wie ihr Aufenthalt — rasch der Fregatte näherte; 

 unsere Phantasie gefiel sich nur in dem Gedanken, diese drei verwilderten und 

 verwahrlosten Gestalten seien die verschwundenen Schiffbrüchigen des „Meridian," 

 welche mitleidsvolle Wellen nach dieser einsamen Insel getragen hatten. 



Bald darauf stieg eine greise Gestalt mit tiefgefurchten Zügen und einem 

 langen grauen Bart, in einer blauen Blouse und groben leinenen Hosen, die schon 

 manchen Winter und Sommer mitgemacht zu haben schien, über's Fallrepp auf 

 das Deck und wurde dem Commandanten als ein Holländer gemeldet. Ehe er 

 sich's versah, war der schlichte Alte dermassen von Neugierigen umringt , dass 

 es ihm schwer fiel, den Weg durch diese compacte Masse zu finden, und als der- 

 selbe endlich bis zum Commandanten vordrang, ergab es sich, dass der vermeint- 

 liche Holländer eigentlich ein Franzose ist, Namens Viot, welcher als Aufseher 

 über ein auf der Insel befindliches Fischer-Etablissement schon längere Zeit da- 

 selbst lebte. Unsere erste Frage war nach den Schiffbrüchigen des „Keridian." 

 Aber wie sehr fühlten wir uns getäuscht, als der alte Blousenmann erzählte, es 

 sei ihm wohl die Katastrophe des „Meridian" bekannt, aber niemals habe er auch 

 nur das Geringste über jene drei Unglücklichen erfahren, nach denen wir uns 

 erkundigten. Viot, so hiess der Franzose, besuchte die Insel seit dem Jahre 

 1841, befand sich aber zur Zeit, als der „Meridian" Schiffbruch litt, nicht auf 

 der Insel. Das Schicksal der drei Schiffbrüchigen bleibt also noch immer unent- 

 schieden, obwohl es bei so stürmischem Wetter, wie es in der Regel im August- 

 monate im indischen Ocean herrscht, mehr als unwahrscheinlich ist, dass ein 

 Boot von so kleinen Dimensionen wie das, welches dem Capitän des „Meridian" 

 und seinen beiden Unglücksgefährten zu Gebote stand, nach dem 42 Meilen ent- 

 fernten St. Paul gelangen konnte. 



Gegen 11 '/ a Uhr Früh fuhren die an den vorzunehmenden wissenschaftli- 

 chen Arbeiten betheiligten Officiere und Naturforscher in zwei Booten behufs 

 einer vorläufigen Recognoscirung der Insel an's Land. Als wir an der Barre an- 

 gelangt waren , lagen die grünen, mit üppigem büschelförmigem Graswuchs be- 

 deckten Wände eines herrlichen Kraters vor uns, der durch seine schöne regel- 

 mässige Form vollständig den Eindruck eines natürlichen Amphitheaters machte. 

 Spätere Messungen ergaben in Bezug auf Höhe und Umfang des Kraterbeckens 

 das folgende Resultat. 



Von beiden Seiten der Barre steigt das Land ziemlich plötzlich bis zu einer 

 Höhe von circa 800 Fuss auf, was zugleich die Höhe des obern Kraterrandes ist. 



An der Nordseite des Beckens kamen eine Reibe niederer, mit Stroh be- 

 deckter Steinhütten zum Vorschein, und aus dem Geröll der Barre erhob sich in 

 einer nicht sehr senkrechten Richtung eine Flaggenstange, auf welcher der alte 

 Viot zu Ehren der Ankunft eines Kriegsschiffes die französische Flagge aufge- 

 zogen hatte ; und als die Barken der „Novara" in das Kraterbecken einfuhren, 



*) Die später angestellten Messungen ergaben für die südliche Barre eine Länge von 

 G00 Fuss, für die nördliche von 1002 Fuss, indess die Breile der Einfahrt 300 Fuss 

 und ihn- Tiefe 9.6 Fuss betrüg! (hei Hochwasser). 



