Diu Eingebornen der Nikobarai 25!5 



Von Knollengewächsen sah icli bloss die Yamswurzel in grösserem 

 Maasse vorkommen ; sie scheint aber von den Eingebornen mehr als ein 

 Gegenstand des Tausches für die diese Inseln besuchenden Schiffe, als 

 für den eigenen Gebrauch gebaut zu werden. So weit mir die hiesigen 

 Bodenverhältnisse bekannt geworden und nach früheren Beobachtungen in 

 Mittelamerika und Westindien zu urlheilen , würde aber auch die Jucca 

 (Jatropha Miuiiliot), die süsse Kartoffel, die Camote der spanischen Co- 

 lonien, und andere amerikanische Knollengewächse hier eben so gut gedei- 

 hen, wie in den heissen, feuchten Niederungen an der Westküste des neuen 

 Continentes. 



An Fleisch gemessen die Eingebornen zuweilen Schweine und Hühner, 

 die zugleich nebst Hunden und Katzen ihre einzigen Hausthiere ausmachen. 

 Hornvieh kommt auf keiner der Inseln vor. Ein paar Eingeborne, die mich 

 einmal auf der Fregatte besuchten, waren ungemein erstaunt, als sie eine 

 lebende Kuh daselbst sahen. Auch der Gebrauch des Salzes ist ihnen noch 

 ziemlich fremd, die Schweine, welche sie bei feierlichen Anlässen gemessen, 

 bereiten sie , indem sie dieselben in salzigem Meerwasser reinigen und 

 am offenen Feuer rösten. Zwei Gewächse aber sind es noch, welche, ob- 

 gleich sie nicht zu den nahrungsspendenden Vegetabilien gezählt werden 

 können , gleichwohl wie die Cocospalme als eine Hauptbedingung für die 

 Existenz der Eingebornen sich darstellen. Es sind diess die Areka-Palme 

 und der Betel-Pfefferstrauch. 



Die Nuss der Areka-Palme (Äreca Catechu) und das grüne Blatt des 

 Betelstrauches {Piper belle) bilden nämlich nebst gebranntem Korallenkalk die 

 Hauptingredenzien des Betels, jener merkwürdigen Kaucomposition, welche für 

 die Völker Ostindiens und der angrenzenden Inseln von einem Luxusartikel 

 zu einem Gegenstand des ersten Bedürfnisses geworden ist. Die Areka-Palme 

 mit ganz gerade emporsteigendem Stamme und einer ungemein eleganten 

 Krone geschmückt, ist auf der ganzen Inselgruppe einheimisch, und kommt 

 daselbst in grosser Menge vor. Dieselbe könnte bei dem Ungeheuern Ver- 

 brauch ihrer Früchte als Kaumittel sowohl, wie in der Heilwissenschaft, wenn die 

 Eingebornen nur etwas Sinn für Kultur hätten, einen reichlichen Gewinn ab- 

 werfenden Handelsartikel bilden. •) Der Betelstrauch dagegen scheint erst — 

 wenigstens auf einigen Inseln, von der malayischen Halbinsel eingeführt 

 worden zu sein. Wenigstens erzählte mir ein malayischer SchilTs-Kapitän 

 Namens Ado ng aus Pulo Pinang, den ich an der Nordküste von Gross- 

 Nikobar gerade mit einer Ladung von Kokosnüssen und Trepang beschäftigt fand, 

 dass die grüne Betelpflanze sonst im Verkehr mit den Eingebornen von Gross- 

 Nikobar oder Sambclong einen vorteilhaften Tauschartikel ausmacht, und dass 

 er selbst noch vor einer Anzahl von Jahren frische Pflanzen dieses Pfeffer- 

 Strauches zum Anbau nach jener Insel brachte und gegen Kokusuüsse ver- 

 tauschte. Dermalen wird diese, sich leicht ohne alle Pflege verbreitende 

 Kletterpflanze in solcher Menge angetroffen, dass nicht nur deren Einfuhr 

 schon lange aufgehört hat, sondern sogar nur ein Theil des Blätterertrages 

 von der geringen Bevölkerung verbraucht werden kann. 



*) Von der Insel Sumatra sollen über Pinang jährlieh an 40.0UÜ l'ikul AreLa-Nüsse, 

 (an h'ä.OUO Zentner) tum Kauen naeh Bengalen um) China ausgeführt werden. Crawford, 

 llisinnj of the Indian Archipelago Vol. III. p. 414. Welch launenhafter Zufall, dass die 

 Fruchteines der schönsten ßiiume dieser Erde einem so häss liehen Geh rauche zur Verbrei- 

 tung dient. — 



