K. Freiherr von Czoernig. 3 



das sinkende Leben unseres Beschützers, des Erzherzogs Johann, nicht 

 seinem Ende zugeneigt, als der jugeiidicräflige und dennoch vielerf:direnc 

 Erzherzog Ferdinand Max der Pflege unserer Wissenschaft in Oester- 

 reich eine neue viciverheissende Aera eröfl'net hat. Mit dieser sciiönen 

 und gliinzeridcn HoiTnung geiicn wir getrost der kommenden Zeit entgegen! 

 Nicht nur von Deutschland und von Europa, sondern von der ganzen 

 gebildeten Welt wird der llintritt unseres Ehrenmitgliedes, des Freiherrn 

 Alexander v. Humboldt, auf's Tiefste betrauert. Aber noch weiter, als 

 sein Ruhm, reichte der Umkreis seiner Forschungen. Er war der grbsste 

 Reisende, der tiefste Ergründer der Natur und ihrer Eigenschaften, so weit 

 des Menschen beschränkter Geist sie zu erfassen vermag. Nach allen 

 Richtungen hin die Gränzen unserer Naturkenntniss erweiternd, drang sein 

 forschender Geist in die Hübe des P'irmamentes und in die Tiefen der 

 Erde. Niemandem war, wie ihm, vergönnt, eine seltene Fülle von Beobach- 

 tungen und Thatsachen zu sammeln, welche er mit seinem klaren Geiste 

 ordnend beherrschte und daraus jenen wissenschaftlichen Gewinn zog, der 

 die Naturforschung zu der Höhe, die wir zunächst ihm verdanken, erhoben 

 hat. Seine zahlreichen Schriften zeugen von seiner gewalligen Scb;dl"ungs- 

 kraft, und wenn der „Kosmos" als der geniale Ausdruck der gewonnenen 

 Naturanschauung dieses Meisters der Forschung für alle Zukunft das 

 epochemachende Denkmal unseres Standpunctes in der Kenntniss des Welt- 

 alls bleiben wird, so werden seine „Ansichten der Natur" wohl noch 

 für eine ferne Zeit als das treueste, mit der vollsten Meisterschaft der 

 Sprache entworfene Abbild der Erdoberfläche gelten. Alle Zweige der 

 physikalischen Erdbeschreibung verdanken ihm den wesentlichsten Fort- 

 schritt durch die Erweiterung des Feldes der Beobachtung nicht minder 

 als durch die Tiefe der Ergründung, und wenn wir hierbei die Kennt- 

 niss der vulkanischen Erscheinungen, die Bestimmungen über den Erd- 

 magnetismus und die Erdwarme, sodann die Pflanzengeographie hervor- 

 heben, so bezeichnen wir hiermit nur die Gegenstände, denen er sich 

 mit besonderer Vorliebe hingab, oder wo er als Gründer der Wissen- 

 schaft schaffend auftrat. Humboldt war einer jener glücklichen Sterb- 

 lichen, denen das Geschick durch fördernde äussere Verhältnisse den be- 

 schwerlichen Weg zur Erfüllung ihres hohen Berufes ebnete. Er legte 

 seine über beide Hemisphären ausgedehnten Reisen unter vorzugsweise 

 günstigen Umständen zurück, seine Mittel gewährten ihm jene unabhängige 

 Stellung, deren die Gelehrten so selten sich zu erfreuen haben, so dass 

 ihm die freie Verwendung seiner Zeit und seiner Kraft zu Gebote stand; 

 er lebte durch ein halbes .Jahrhundert in persönlicher Berührung mit den 

 hervorragendsten Männern aller VVelttheile, und erfreute sich der dauern- 

 den Gewogenheit seines Monarchen und königlichen Freundes. Ihm war 

 es vergönnt, in ungescbwäcliter geistiger und körperlicher Kraft das 

 höchste Ziel des menschlichen Lebens mit 90 Jahren zu erreichen und 

 gleichsam, als ob die Natur ihrem erklärten Günstlinge eine das gewohnte 

 Mass der Sterblichen überdauernde Arbeitskraft zuwenden wollte, stattete 

 sie ihn mit der Fähigkeit aus, sich seit früher Jugend mit vier Stunden 

 täglichen Schlafes zu begnügen, und die ganze übrige Zeit geistiger Be- 

 schäftigung zu widmen, so dass, wie Murchison sehr wahr bemerkt, 

 Humbold t's geistiges Lehen weit über ein Jahrhundert reichte. Aber 

 nicht minder gross und erfolgreich, als sein persönliches Schaffen, war 

 die Anregung, welche Humboldt in den weitesten Kreisen zur Erfor- 



1* 



