Rückblicl((i auf die (leschichlc geographischer Erforschung Süd-Afrika's. f(c. ) ß7 



gesunden herauszieht. So fehlt dem neuen Stofl' und der Hypothese gleich 

 die eingehendste Kritik nicht, die leider noch in der Geographie viel zu 

 wenig gehandhaht wird; und die Wissenschaft zieht Nutzen aus heiden. 



Gegenwärtig (1860) hat sich die Aufmerksamlieit vom nördlichen Tlieilc 

 Afrikas etwas mehr ab- und dem Innern Süd-Afrika's zugewandt; die 

 waciisende Zahl der Forscher in letzlerem, die herrschende Discussion 

 zeugen davon. Man kann sagen, die brennendste Fi-age in der Geograpliie 

 habe eben Süd-Afrika zum Object. Seit dem Ausgange der ewig denk- 

 würdigen- Heisen Barths und Vogel's concenirirte sich die Fnrscber- 

 thätigkcit im iiiirdlichen Theile, namentlich in den beiden Kovara- und 

 Binue-Kxpeditionen Dr. Baikie's. Gewiss ist der untere Kovara und sein 

 prächtiger Ncbenihiss gegenwärtig der bequemste Naturweg, der in das 

 innere führt; ganz Afrika südwärts vom Aequator hat nichts gleiches auf- 

 zuweisen, und dennoch ist dieses häufiger und mannigfacher durchkreuzt. 

 Es ist eben trotz allem zugänglicher, Natur und Mensch legen dem Hei- 

 senden geringere Hindernisse in den Weg. An beide Theile aber knüpft 

 sich gleich romantisches Interesse — man denke an Timbuktu, die nörd- 

 lichen Wüsten, den geheimnissvollen Sudan oder an die lang gesuchten, 

 noch nicht insgesammt erschlossenen grossartigen Landseen, oder an die 

 uralte Nilquellenfrage, die im 20. Jahrhundertc gewiss nicht mehr unbe- 

 antwortet sein wird — nur muss man ihr, glaube ich, vom Süden zu 

 Leibe gelien. Dazu kömmt das wissenschaftiidie Interesse überhaupt, das 

 religiöse, das humanitäre und — nicht mehr unter den letzten — das 

 commercielle. So ist jetzt Afrika vor anderen fast das Schoosskind der 

 Reisenden und Geographen geworden. 



Man erfasst den Fortschritt, den die Kenntniss des Continents über- 

 haupt, Süd-Afrika's insbesondere kürzlich gemacht, nicht besser, als in- 

 dem man die Ansicht von der Gestaltung Süd -Afrika"«, wie C. Ritter 

 vor 40 .lahren sie aufstellte *), mit der gegenwärtig herrschenden Anschauung 

 vergleicht, wobei freilich noch kaum von einer schärferen Naturgrenze 

 zwischen Nord- und Süd-Afrika die Rede sein kann, denn gerade dorthin 

 fällt die meiste terra incognita „Ganz Süd-Afrika", schrieb l^. Ritter 

 um 1820, „bildet höchst wahrscheinlich ein zusammenhängendes Hochland 

 der Erde, welches zu beiden Seiten, nach der Ostküste zum Indischen, nach 

 der Westküste zum Aethiopischen und Südatlantischen Ocean sich in meh- 

 reren terrassenfö.rmigen Absätzen in die Tiefe senkt. Diese Terrassen w er- 

 den mehr oder minder, die Küsten entlang, von Gebirgszügen begrenzt, die 

 von Süd nach Nord streichen. So weit unsere Kenntniss gegenwärtig reicht 

 wird dieses Hochland nirgends von irgend einem grossen Strome der Länge 

 oder der Breite nach durchzogen, also nirgends durchschnitten". „Es 

 scheint, dass die Ströme vom dritten, höchstens vom zweiten Range, 

 nur in den Gebirgsketten des Randes oder auf den Seitenstufen ihren 

 Ursprung haben". Gegenwärtig (1860) erleidet diese Ansicht in ihrer 

 Allgemeinheit allerdings starke Modificationen, nachdem uns vergöimt ist, 

 die geologische Structur des südlichen Theiles zu überblicken, neue und 

 ausgedehnte Reiserouten im Inneren unter einander in Verbindung zu 

 setzen, ja sogar ein ohngefähres Höhenprofil von St. Paul de Loanda an 

 der Westküste bis zu den Zambcziländern an der Ostküste zu Rathe zu 

 ziehen. Niemand wird jetzt schon ein gänzlich zutrefTendes Bild der Ge- 



•) C. RUtcr, die Erdkunde etc. I. pp. 91 -93. 



