18 A. GAUDRY, — PIÈCES SOLIDES 
fication n’est plus simple dans sa composition, parce que dans aucun 
peut-être les parties ne se répètent, ne se copient autant de fois. 
Nous sommes donc nécessairement ramenés à cette loi d'imitation si 
philosophiquement développée dans la zoologie générale de M. Milne 
Edwards; la loi d'imitation est la grande loi qui domine l’arrangement 
des pièces des Stellérides; c’est ce qui résulte d'une manière singulière - 
ment frappante de l’examen de ces pièces : il était essentiel d’y insister. 
ÉTUDE INTIME DES TROIS SYSTÈMES DE PIÈCES SOLIDES. 
Nous n'avons encore envisagé les pièces solides que d’une manière gé- 
nérale; il nousreste à les étudier dans leurs détails, et à les suivre dans les 
trois portions distinctes que nous leur avons déjà assignées. 
I. Du système interne. 
Toutes les Stellérides renferment un système intermédiaire, mais un 
grand nombre d’entre elles manquent du système interne. 
Les Astérides en sont privées, les Ophiurides seules en sont pourvues, 
et nous pensons que la présence ou l'absence de ce système est un des 
caractères les plus saillants qui séparent ces deux familles. La distinc- 
tion en étoiles dont les bras sont entiers et en étoiles dont les bras sont 
fendus manque d’exactitude; car jamais les bras ne sont véritablement 
fendus : leurs pièces forment seulement un enfoncement vers leur partie 
médiane. 
La division en étoiles, dont le corps est prolongé ou non en rayons 
(Asteriæ radiatæ, Asteræ stellatæ de Linné) manque de fixité, car nous 
l’avons vu, de la forme radiée à la forme étoilée, il y a de nombreux 
passages. Mais l'existence d’un système auquel nous ne trouvons aucun 
analogue dans les Astérides devient la preuve qu’une partie de l’organi- 
sation des Ophiures est constituée d’après un type très différent. 
Ce système (pl. 12, fig. 5) est formé de petites plaques calcaires dont 
Ja forme est sensiblement discoïde. On pourra donc les appeler disques 
ou ossicules discoïdes. Ces disques (pl. 12, fig. 7) s’articulent entre eux au 
moyen de cavités et de saillies disposées dans leur centre. 
En dehors du point central où est placée l'articulation, ils laissent 
entre eux des intervalles qui sont occupés par un tissu tendineux. 
L'alternance des petites couches de ce tissu tendineux et des plaques 
calcaires figure assez bien la disposition d’une pile voltaique. Comme 
M. Agassiz l’a ingénieusement décrit, les disques calcaires représentent 
les disques métalliques, et le tissu tendineux représente les rondelettes 
de drap mouillé. 
