CHEZ LES STELLÉRIDES. 21 
Dans les Ophiures proprement dites, il y a de même sur la face ven- 
trale des bras, des séries de tentacules ambulacraires ; mais leur base, au 
lieu de reposer entre les intervalles des ossicules discoïdes , repose dans 
des enfoncements creusés dans la matière même des ossicules. Ces 
enfoncements (pl. 12, fig. 41) ont la forme d’entonnoirs a; ils sont 
disposés de chaque côté de la face ventrale, et comme ils se prolongent 
presque jusqu'au centre des disques, les saillies d’articulation se trouvent 
abaissées vers la face dorsale : de là un aspect très différent de celui des 
Euryales. Ainsi, dans les pièces discoïdes des Stellérides, il y a deux sé- 
parations à établir : 4° Les pièces qui reçoivent la base des tentacules, 
ce sont celles des Ophiurides proprement dites ; 2° les pièces qui, ne re- 
cevant point la base des tentacules, sont beaucoup moins compliquées , 
ce sont celles des Euryales. 
Il nous reste à déterminer si les ossicules discoides ont leurs analo- 
gues dans les séries voisines de celles dont nous nous occupons. 
Dans les Cidariens, on voit autour de l'ouverture buccale cinq arceaux 
attachés transversalement sur le milieu des cinq paires de plaques am- 
bulacraires. Ces arceaux ont donc la même position que les vertèbres des 
Ophiures; leur forme en est moins éloignée qu'on ne le croirait au 
premier abord ; elle est également symétrique. Ces raisons pourraient 
faire considérer les vertèbres des Ophiures comme une multiplication 
des arceaux des Cidariens. C’est là une analogie que nous donnons comme 
un simple aperçu; elle est trop éloignée, nous devons l'avouer, pour 
être admise avec quelque certitude. 
M. Meckel, dans son Anatomie comparée , a considéré les ossicules dis- 
coïdes comme les analogues des pièces ambulacraires des Astéries qui, 
ici, seraient intimement soudées entre elles. La séparation tranchée 
existant chez les Ophiurides, dans le jeune àge et dans l'adulte, entre 
les ossicules discoïdes et les pièces du système intermédiaire, nous fait 
difficilement admettre ce rapprochement; d’ailleurs les pièces ventrales 
(pl. 4h, fig. 3, v, et pl. 15, fig. 6, a), résultant, dans l'hypothèse 
de M. Meckel, de l'union des pièces nommées pièces inférieures, ne 
présentent aucune trace de soudure où de division en deux parties. 
Ainsi les disques ne nous semblent point avoir leurs analogues dans les 
Astérides. Soumise en général à la loi d'imitation, la nature ne lui est 
cependant point invinciblement attachée : les bras des Ophiurides et des 
Euryalides ayant une longueur disproportionnée à leur largeur et par 
là même étant plus fragiles, ils ont été pourvus de pièces spéciales qui 
peuvent manquer absolument dans les Astéries. 
