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Z A. GAUDRY, —- PIÈCES SOLIDES 
tions pour détruire la monotonie de ses œuvres, qui, avant tout, portent 
le cachet de la symétrie et de l'unité de composition. 
Des analogies présentées par les pièces de la cage osseuse, passons à 
l'examen de ces pièces elles-mêmes : 
1° Pièces ambulacraires. — Dans les Astérides, les pièces ambulacraires 
sont celles dont la forme est la plus constante (pl. 13, fig. 2, 3, 4, 5, 
6 et 7). Elles constituent des lames allongées se déprimant régulière- 
ment sur certains points, de manière à laisser de petits intervalles pour 
le passage des tentacules. Chacun de ces intervalles tentaculaires est 
formé par l'écartement simultané de deux james. 
En général, il n’y a que deux rangées de tentacules. Lorsqu'il y en a 
quatre (pl. 13, fig. 1), comme dans les Asteracanthion, il n'y a pas 
un plus grand nombre d'intervalles formés par chacune des lames am- 
bulacraires; mais les intervalles, au lieu de se trouver tous sur la même 
ligne, sont placés alternativement sur deux rangs, de telle sorte que, 
sur chaque rang, ils se retrouvent seulement de deux lames en deux 
lames ; de cette sorte, les lames, tout en étant beaucoup plus étroites, 
ne sont pas en réalité plus serrées. 
Les pièces ambulacraires ne portent jamais de piquants; elles sont 
réunies entre elles par un ligament, et, en général, elles sont reployées 
dans l'intérieur des rayons; il en résulte que lés tentacules sont mis à 
l'abri, et deviennent incapables de pouvoir servir d'organes de rep- 
tation : dans les Oreaster, les pièces ambulacraires remontent assez haut 
dans l’intérieur des rayons, pour venir toucher les pièces dorsales; il 
en résulte que le rayon semble fendu (pl. 13, fig. 7). 
Dans les Ophiurides (pl. 14, fig. 1), les pièces ambulacraires A pren- 
nentune apparence très différente de celle des Astérides : elles sont plates, 
un peu arquées et couvertes de piquants ou d’écailles. Elles sont, comme 
nous l’avons vu, séparées entre elles par une pièce accessoire ventrale o. 
Cette pièce est de forme variable, étroite et concave dans l’'Ophiolepis 
ciliata, carrée et large dans l'Ophioderma longicauda (pl. 16, fig. 6). Elle 
varie encore, selon qu’on l’examine plus ou moins loin de la naissance 
des bras. Il faut donc, lorsqu'on la décrit dans une espèce, indiquer le 
point du bras où on la considère. | 
Les tentacules sortent entre la plaque ventrale et les pièces ambula- 
craires. 
Dans les Euryales, les pièces ambulacraires sont, nous l'avons vu, à 
l'état de rudiments ; on ne trouve pas de traces de la pièce ventrale des 
Ophiurides. 
2° Pièces interambulacraires. — Les pièces interambulacraires sont 
essentiellement destinées à soutenir le corps et à en former la base. Il 
en résulte que ce sont les plus solides et les plus grandes. Les plus volu- 
