CHEZ LES STELLÉRIDES. 33 
constituer des pièces ayant peu de hauteur proportionnément à la 
largeur ; elles prennent la forme de petits pavés aplatis, et alors peuvent 
recevoir le nom de plaques pavimenteuses (pl. 15, fig. 17). 
Entrons dans quelques détails sur chacune de ces modifications. 
Piquants ou baguettes. —Les piquants, quelle que soit leur dimension, 
ont toujours la même disposition microscopique. On les voit passer lesuns 
aux autres par des transitions insensibles. Suivons-les un instant sur 
une pièce marginale d’Astropecten aurantiacus (pl. 14, fig. 6). Cette pièce 
ne se joint à la pièce voisine que par une petite partie de sa surface laté- 
rale (0); l’autre partie de cette surface est couverte de piquants infini- 
ment fins p’. Vue sur sa face extérieure , cette pièce présente au milieu 
de petites écailles quatre piquants (pl. 44, fig. 7, p’/”) d’un grand volume; 
or des plus grands et des plus gros de ces piquants, aux piquants les 
plus microscopiques, il y a d’insensibles transitions. On peut le voir à 
l'inspection des fig. 1, 4’, 1”, 1/”, etc., de la pl.15. En général, vus au 
microscope , ils semblent brisés à leur extrémité; cette apparence ré- 
sulte de ce que l'extrémité de chacun des éléments branchus dont ils 
sont composés est semblable à son milieu ; ces éléments s'arrêtent 
brusquement et ne présentent aucune terminaison particulière, ni biseau, 
ni pointe, ni courbure. 
Les piquants sont disposés d’après certainesrègles : dans les Astérides, 
ils n'existent jamais sur les pièces ambulacraires. — On en trouve tou- 
jours deux ou trois réunis sur chacune des pièces de la première rangée 
interambulacraire (pl. 13, fig. 3, 4, 5). Ils ont pour but de protéger les 
tentacules; parfois ils sont très effilés, d’autres fois ils deviennent 
assez plats pour prendre la forme de palettes qui s’avancent au-dessus 
des tentacules. On ne peut pas établir de règle fixe sur la disposition 
des piquants dans les autres pièces interambulacraires; on peut dire 
cependant qu'en général il y a alternance de grands ossicules qui en 
sont couverts, et de petits ossicules qui en sont dépourvus. 
Sur les pièces tergales, leur arrangement est très variable. Tantôt ces 
pièces forment un tissu irrégulier (pl. 13, fig. 8 et 9) composé de grandes 
pièces T couvertes à leur centre d’un piquant unique, et reliées entre 
elles par de petites pièces allongées T’, dépourvues de piquants. D’autres 
fois elles forment comme des piédestaux (pl. 15, fig. 3) couverts d'un 
grand nombre de petits spicules (fig. 2). Ces spicules, vus au mi- 
croscope (fig. 4 et 4’), ne se peuvent distinguer des piquants. On a cru 
souvent qu’ils faisaient partie de l’ossicule chargé de les porter. Il faut 
considérer l’ossicule T comme une pièce du système intermédiaire, 
les spicules p comme des pièces appartenant au système superficiel. 
S'il y avait une comparaison à établir entre une fleur et les ossicules 
chargés de piquants, on ne pourrait prendre un meilleur type de com- 
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