CHEZ LES STELLÉRIDES. 17 
devrait être partagée en deux parties renfermant chacune deux cin- 
quièmes plus un dixième du corps total de l'animal, et disposées de 
chaque côté d’une ligne passant par le tubercule madréporiforme , 
et le milieu de l’un des cinq bras. Ce cinquième bras serait placé directe- 
ment en face du tubercule; il serait pour M. Agassiz le rayon anté- 
rieur, les autres bras étant des rayons latéraux. Comme nous l'avons 
dit encore dans notre précis historique, M. Duvernoy a combattu l’opi- 
nion de M. Agassiz; il a prouvé que la symétrie bilatérale existait bien 
dans les Astéries, mais qu’elle existait dans chacune des divisions de leur 
corps et non dans leur ensemble. En effet, chaque bras présente la symé- 
trie bilatérale parfaitement caractérisée ; s’il ÿ avait assimilation à faire 
d'un rayonné à un vertébré, ce ne serait point une Astérie entière, mais 
un segment d'Astérie qu’il faudrait comparer avec lui : le segment d’une 
Stelléride correspond à un individu; une Stelléride entière correspond 
à un groupement d'individus. 
De la répétition des parties. 
La disposition bilatérale symétrique se retrouvant dans chaque cin- 
quième d’Astérie, l'animal n’est pas seulement divisé en cinq parties sem- 
blables, mais en dix, de telle sorte que la nature n’a pas même eu, comme 
nous l’avions supposé d’abord, à créer un des cinq segments dont est for- 
mée l’Astérie; elle n’a eu qu'à façonner le type d’une moitié de segment, 
c'est-à-dire d’un dixième d’Astérie, et une fois ce type façonné, il lui a 
suffi de le copier dix fois et de réunir ces dix copies: ainsi une Astérie 
complète a-t-elle pu être composée. 
Bien plus, chaque moitié de segment est formée de tronçons. Ces tron- 
çons sont sensiblement les mêmes depuis la bouche jusqu’à l'extrémité 
des bras; seulement contre la bouche les deux ou trois premiers se sou- 
dent pour former une base résistante; les tronçons suivants ne diffèrent 
entre eux que par la dimension qui décroit progressivement de la bouche 
aux extrémités. 
Ainsi donc tous ces tronçons ne sont eux-mêmes que la copie d’un 
tronçon unique qui leur a servi de type. Poursuivons jusqu’au bout notre 
dissection, nous verrons qu’un tronçon est formé d’un petit nombre de 
pièces dont plusieurs sont des modifications l’une de l’autre; de telle 
sorte que dans l’Asteracanthion rubens où nous avons calculé envi- 
ron onze mille pièces (5,500 ossicules, 5,500 piquants environ), ces onze 
mille pièces peuvent se rapporter à cinq ou six qui, elles-mêmes, pas- 
sent souvent les unes aux autres insensiblement. 
Ainsi rien en apparence de plus compliqué dans ses pièces solides 
qu'une étoile de mer, rien en réalité de mieux rangé. Aucun type d'ossi- 
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