16 A. GAUDRY. —— PIÈCES SOLIDES 
parties qui pourraient presque être considérées comme des individus 
réunis en un seul corps. En effet, comme l’ont déjà observé plusieurs 
zoologistes et en particulier M. Duvernoy, chaque cinquième d'Astérie 
est un tout ayant son système nerveux, son squelette, ses canaux circu- 
latoires et son estomac. 
Chaque cinquième serait donc pour ainsi dire un individu entier, et 
l’ensemble formerait un passage aux polypiers. Les Stellérides différeraient 
des polypiers en ce que les individus ne sont point encore aussi indépen- 
dants que les polypes d’une même colonie et ont besoin d’avoir chacun 
leur système nerveux et circulatoire, leur squelette et leur estomac in- 
{imement unisentre eux. 
En remontant dans l’ordre des rayonnés jusqu'aux Oursins et aux 
Holothuries, on trouve déjà une tendance à cette segmentation. 
Dansles Holothuries placés à la tête de l’embranchement des Zoophytes, 
la division quinaire est à peine ébauchée : elle n’est bien distincte que 
dans le système musculaire et le système circulatoire. 
Dans les Oursins, cette division commence à se porter nettement sur 
le squelette, sur les ambulacres, sur les ovaires. 
Dans les Stellérides, la séparation en cinq parties devient beaucoup 
plus complète. 
Dans chacun des cinq cinquièmes (si la division est quinaire) la vie 
s’isole de plus en plus; elle est seulement réunie dans un centre parfois 
très réduit (Ophioderma) ; en sorte qu'il suffira à la nature de prolonger 
quelque peu ses divisions; et elle créera des segments presque entière- 
ment isolés et réunis seulement entre eux, comme les polypes, par de 
très faibles liens. 
De la symétrie. 
Nous venons de le dire, entre la constitution générale des Stellérides 
et celle des Oursins, il y a cette différence que l’animalisation est moins 
concentrée dans les premiers , et que les diverses parties dont le corps 
est formé y sont plus isolées, plus indépendantes. 
Il existe encore une seconde différence : dans les Clypéastroïdes, dans 
les Spatangoïdes surtout, un des cinq segments qui composent la boîte 
osseuse est différent des quatre autres segments. 
Dans les Stellérides, au contraire, en dehors de quelques exceptions 
accidentelles, toutes les parties sont symétriques et semblables entre elles. 
Ainsi la régularité radiaire serait bien plus constante que dans les Our- 
sins. Cette régularité a été contestée par M. Agassiz. Le savant z0olo- 
giste, nous l’avons déjà dit, a cru trouver dans l’ensemble des Stellérides 
comme dans l’ensemble des Oursins, une parité bilatérale. Ainsi une 
Astérie à cinq rayons ne devrait plus être divisée en cinq parties. Elle 
