CHEZ LES STELLÉRIDES. 13 
correspondant aux pièces de la boîte osseuse des Oursins. Sa disposition 
en forme de treillage a frappé les premiers naturalistes, Réaumur (1710) 
et Kade (1733). Chacun des ossicules qui le composent est entouré par 
un tissu fibreux. 
Parfois ce tissu prend un grand développement comme dans les Aste- 
racanthion et alors le développement des pièces est en proportion inverse ; 
d’autres fois, au contraire, comme dans les Astrogonium, les ossicules 
prennent une-extension si grande que le tissu finit presque par dis- 
paraitre. 
Outre ce tissu dont chaque ossicule en particulier est entouré, l’en- 
semble des ossicules est doublé inférieurement et supérieurement par 
une membrane. La membrane inférieure est très fine; elle enceint les 
organes et depuis longtemps elle a reçu le nom de péritoine. La mem- 
brane supérieure forme l'enveloppe superficielle du corps. 
3° Notre système osseux superficiel est logé dans cette membrane, et 
en forme une dépendance. Il est formé par les mille accidents : granules, 
piquants, écailles, pédicellaires, etc., qui couvrent la surface du corps. 
Souvent, comme dans le système précédent, les pièces solides prennent 
une extension telle qu’on ne trouve presque plus de traces de tissu en- 
veloppant. D'autres fois au contraire, le tissu peut se développer 
extraordinairement ; il en offre un exemple autour de la base des piquants 
de quelques Asteracanthion où il s’'accumule de manière à former des 
espèces de pelotes. Alors en général le développement des pièces super- 
ficielles est en proportion inverse. 
Des analogies qui peuvent exister entre les pièces des Slellérides et celles 
des animaux supérieurs. 
Après avoir donnénotre division des pièces solides en troissystèmes, il y 
aurait à chercher quelles parties dans les animaux supérieurs peuvent 
leur correspondre. En présence des caractères différentiels d’une astéride 
et d’un vertébré, il est difficile de décider s’il y a analogie entre des séries 
si éloignées, ni quelles peuvent être ces analogies. Cependant, comme 
ces questions ont occupé les zoologistes , nous en dirons quelques mots. 
Nous n'avons trouvé que deux points de vue sous lesquels on püt com- 
parer les pièces des Stellérides à celles des animaux supérieurs. 
1° On peut supposer que le squelette des animaux supérieurs n’existe 
point dans les Stellérides. En vertu de la loi si bien désignée par 
Geoffroy Saint-Hilaire sous le nom de loi des balancements organiques, 
l’appareil tégumentaire aurait alors un développement extraordinaire ; il 
remplirait en partie les fonctions du squelette des vertébrés, et il com- 
prendrait les trois systèmes de pièces qui existent dans les Stellérides : 
