12 A. GAUDRY. — PIÈCES SOLIDES 
ou moins de régularité de la base au sommet, envoyant latéralement 
des connectifs, au moyen desquels ils se réunissent entre eux. Dans la 
coupe horizontale (figure 3 de la même planche), ces branchages se 
montrent disposés en quinconces et séparés entre eux par des intervalles 
ovalaires. 
La structure microscopique s’étudie dans les piquants plus facilement 
que dans les autres pièces, leur tissu étant moins serré et la transpa- 
rence de plusieurs d’entre eux permettant de les observer à un fort 
grossissement (figure 4). Ce tissu est le même que dans les autres 
pièces : il est composé de branchages montant verticalement dans le 
sens de la longueur des piquants. On ne trouve point ces systèmes! de 
rayons partant du centre que M. Valentin a décrits dans sa belle 
monographie du genre Æchinus; on n’y trouve point non plus ces 
cycles qui s’enveloppent les uns les autres, et donnent aux piquants 
des Oursins une structure parfaitement régulière. Mais les branchages 
se développent les uns auprès des autres, ne suivant pas de lois ma- 
thématiques de groupement et se distinguant ainsi au premier abord 
des piquants d’Echinides. M. J. Müller dans son mémoire sur le Pen- 
tacrinus caput Medusæ (Mémoires de l’Académie des sciences de Berlin), 
a décrit et figuré la texture microscopique des pièces de Pentacrinus. À 
l'inspection des coupes verticales et horizontales, on voit que cette 
texture s'accorde avec celle des Stellérides. 
Division des pièces solides en trois systèmes. 
Les différentes pièces solides dont les Siellérides sont composées ont 
reçu dès 1733 le nom d’ossicules. Ce nom donné pour la première fois 
par Kade dans son Anatome Stellæ marinæ holsaticæ, a été maintenu par 
les plus savants zoologistes qui se sont occupés des Stellérides, en parti- 
culier par Tiedmann et par M. Duvernov. 
Les ossicules sont en général multipliés à tel point que nulle série peut- 
être après les Crinoïdes ne présente un plus grand nombre de pièces 
solides ; nous ayons calculé que dans l’Asteracanthion rubens, ce nombre 
pouvait s'élever à environ 11,000 ; et dans l’Astrophyton de la Méditer- 
ranée, M. Agassiz l’évalue à 100,000. Nous pensons que ces pièces, si 
multiples, peuvent d’après leur position être ramenées à trois systèmes : 
1° Le système interne. 
2° Le système intermédiaire. 
3° Le système superficiel. 
1° Le système interne est composé de ces ossicules en forme de 
disques qui remplissent l'intérieur des bras des Ophiurides et des Eurya- 
lides, Il est séparé de l'enveloppe générale du corps. 
2° Le système intermédiaire est constitué par un ensemble d’ossicules 
