6 A. GAUDRY. — PIÈCES SOLIDES 
tagé non en ÿ mais en ?. Cette division serait déterminée par une ligne 
médiane partant de Ja cinquième plaque ovarienne et traversant dans 
son milieu une des cinq aires ambulacraires. De même dans les Stellé- 
rides, le squelette devrait être considéré comme partagé, non en #, mais 
en ?. Ces deux moitiés seraient formées chacune de deux rayons pairs 
et d'une moitié de rayon impair. Leur séparation serait déterminée par 
une ligne partant du tubereule madréporiforme et traversant le rayon 
impair opposé à ce tubercule. Ainsi, il n’y aurait plus symétrie entre 
chacun des segments dont une Stelléride est composée, et l’ensemble 
du corps par sa parité bilatérale rappellerait le système des animaux 
supérieurs. 
Plus loin, M. Agassiz compare encore le squelette des Stellérides à 
celui des Oursins sous le point de vue de la disposition intime des 
pièces. Il combat l'opinion de M. de Blainville qui, voulant assimiler les 
Astérides aux Oursins, avait considéré les pièces marginales inférieures 
comme devant être rapprochées et soudées ensemble; les pièces margi- 
nales supérieures comme devant être séparées des premières et réunies 
entre elles. M. Agassiz pense qu'il faudrait ne point disjoindre les pièces 
marginales, mais au contraire les rapprocher et les souder ensemble. Si 
après cette soudure, on gonflait l’ensemble du squelette, on aurait une 
boîte osseuse dans laquelle la région ventrale serait très différente de la 
région dorsale; mais dont la forme cependant rappellerait plus ou moins 
celle d’un Oursin. 
Entre les Oursins et les Stellérides une des plus grandes différences 
consiste en ce que chez les premiers Jes pièces diminuent de volume vers 
les pôles du squelette, tandis que chez les Astérides, elles augmentent 
en se rapprochant du pôle buccal. De plus, dans ces dernières, les es- 
paces interradiaires croissent en proportion inverse des pièces osseuses; 
de là, la forme étoilée qui les caractérise. 
De même que les Oursins, les Stellérides ont moins de pièces dans le 
jeune âge que lorsqu'elles sont adultes ; ces pièces se forment sur la face 
ventrale et sur la face dorsale, vers le centre du corps; elles repoussent 
vers l'extrémité des rayons les pièces les plus anciennes; il en résulte 
que les pièces sont d'autant plus récentes qu’elles sont plus près de la 
partié centrale; et puisque leur nombre s'accroît journellement, il ne 
peut devenir un caractère spécifique. 
En 1835, M. Sars fit, sur les côtes de Norwège, des observations re- 
marquables au sujet des transformations que subit, dans son dévelop- 
pement, l’Asferias sanguinolenta. Il observa que dans le jeune âge, il 
existe quatre appendices qui plus tard s’atrophient pendant que se déve- 
loppent les cinq rayons qui devront subsister. M: Agassiz a attribué par 
la suite une grande importance à ces appendices qu'il a considérés 
