Dieser Zustand der unteren Randstacheln wird allmählich umgebildet, indem einer dieser 

 Stacheln immer stärker wird auf Kosten der übrigen, die z. T. beträchtlich kleiner bleiben, zum 

 Teil ganz verschwinden. Am Ende dieser Entwicklungsreihe stehen Formen wie A. aranciacus 

 aus dem Mittelmeer, bei dem ein sehr stark entwickelter unterer Randstachel vorhanden ist, 

 unter dem nur noch ein zweiter kleinerer bestehen bleibt. Genau den gleichen Zustand der 

 unteren Randstacheln zeigen die .sämtlichen biventralen Arten; doch führt der Weg, der sie 

 zur Erreichung dieses extremen Zustandes brachte, nicht durch die Gruppe, der A. aranciacus 

 angehört. Der übereinstimmende Zustand der unteren Randstacheln bei diesen beiden Gruppen 

 ist eine Convergenzerscheinung. Die Neigung der unteren Randstacheln in dieser Richtung 

 abzuändern kam auf verschiedenen Entwicklungsreihen innerhalb der pluriventralen Formen zum 

 Durchbruch und ergab ein übereinstimmendes Endresultat. 



Auch die Anordnung der unteren Randstacheln, die ursprünglich unter einander stehen, 

 später vielfach neben einander sich finden, gab wertvolle Merkmale zur Gruppenbildung. 



Innerhalb der biventralen Formen ist es die Ausbildung und die Bestachelung der oberen 

 Randplatten, die als Leitmotiv bei der Differenzierung der zahlreichen Formen eine sehr wichtige 

 Rolle spielt. Die altertümlichsten unter ihnen sind die noch am vollständigsten bestachelten. 

 Die Ausbildung und Bestachelung ihrer oberen Randplatten stimmt noch vollständig überein 

 mit der gewisser pluriventraler Formen, von denen sich die Gruppe der biventralen Arten direkt 

 ableiten lässt. Wir können sogar eine japanische Art, den Astropectcn brasiliensis kochianus 

 als diejenige pluriventrale Form bezeichnen, auf die die biventralen Formen wahrscheinlich 

 zurückzuführen- sind. Die ursprüngliche Bestachelung der oberen Randplatten wird nun bei ihnen 

 auf ganz verschiedenen Entwicklungslinien allmählich immer mehr reduziert, und das Endresultat 

 sind immer unbestachelte Formen. Der Weg, der zu ihnen führt, lässt sich öfters noch erkennen 

 an Re.sten der ursprünglichen Bestachelung, die gelegentlich an einer sonst unbestachelten Form 

 wieder auftreten können. 



Während aber die pluriventralen Formen mit grosser Sicherheit sich in eine Anzahl 

 natürlicher Gruppen aufteilen lassen, war mir das bei den biventralen Formen bisher nur in 

 beschränktem Masse möglich. Die Gruppen, die hier für diese Formen aufgestellt werden, sind 

 zum Teil etwas künstliche. So entsprechen die Scoparius-Gx\\y^^(t, sowie die Monacant/ms- und 

 rWi'A?r/i--Gruppe nur bestimmten Entvvicklungstadien in der Reduzierung der Bestachelung der 

 oberen Randplatten. Diese können aber auf verschiedenen Entwicklungsreihen selbständig erreicht 

 sein und dürften daher z. T. offenbar heterogene Formen in sich vereinigen. Das vorhandene 

 Material war eben doch nicht genügend, um auch in dieser Beziehung zu einem ganz befriedi- 

 genden Resultat zu gelangen. 



ZAHL DER FORMEN. 



Die Zahl der hier behandelten Formen mögen folgende Angaben veranschaulichen. 

 Es waren bisher 167 Namen zur Bezeichnung von Formen der Gattung Astropecten auf- 

 gestellt worden, davon einige zweimal. 14 dieser Formen gehören aber nicht mehr zur Gattung 



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