Bestachelung der oberen Randplatten erhalten ist (ausgenommen ist die Sckayeri-, Pcctinatus- 

 und Irreg7ilaris-(jx\\^i^€). Es sind immer die jüngsten und modernsten Formen 

 einer Gruppe, denen die oberen Randstacheln ganz fehlen. Dieser allmähliche Verlust der 

 Stacheln ist auf sehr verschiedenen Entwicklungsreihen innerhalb der Gattung unabhängig von 

 einander eingetreten. 



Dabei lässt sich die Beobachtunof machen, dass die Zahl der Stacheln schon innerhalb 

 einer Art oft ganz ausserordentlich schwankt. Vor allem y^ilt das für die Innenstacheln. Schon 

 bei A. brasilicnsis selbst gibt es neben Formen, bei denen die Reihe der Innenstacheln erst 

 an der Armspitze endet, auch solche, bei denen nur die erste Platte einen Innenstachel zeigt. 

 Und schon innerhalb der Brasiliens is-Gr\i'p^& treten Arten auf, denen die oberen Randstacheln 

 ganz fehlen. 



Die vollständige Bestachelung der oberen Randplatten unter grösserer oder geringerer 

 Ausdehnung der inneren Stachelreihe haben die altertümlichsten Formen der verschiedenen von 

 A. brasiliensis abzuleitenden Gruppen fast unverändert übernommen, so in der Aranciacus- 

 GrujDpe A. aranciaciis, in der Ariicu/ahis-Gruppe A. articnlatiis dtiplicatiis, bei den biventralen 

 Astropecten{orm.tX). die sämtlichen Arten der Fa//a-Gruppe. Im Laufe der weiteren Stammes- 

 entwicklung verlieren bei allen diesen Gruppen die extremsten Formen die oberen Randstacheln 

 ganz, so in der Jh'asi/icnsis-GruppQ A. verrilli, in der Araiiciactis-Gr\.\pp& A. guineensis, in der 

 Ariicn/aius-Gruppe A. ciugic/atiis sowie die aus dieser Gruppe hervorgegangene Marginatus- 

 und Latespinoszis-Grupp& '), bei den biventralen Formen eine ganze Reihe verschiedener Arten. 



Die verschiedenen Stadien, die zur völligen Stachellosigkeit der oberen Randplatten führen, 

 sind besonders bei den biventralen Formen deutlich nachzuweisen. Hier ist es offenbar, dass zwei 

 verschiedene Wege zu demselben Endresultat geführt haben. Der eine Weg war der, dass zuerst 

 die Innenstacheln vollständig verloren gingen, während die Reihe der Aussenstacheln zunächst 

 noch unvermindert erhalten blieb. Dies Stadium wird von den zur Scopai^ius-Gr\\pp& vereinigten 

 Arten dargestellt, die zum Teil unabhängig von einander aus verschiedenen Formen der Vappa- 

 Gruppe sich in dieser Richtung entwickelt haben. Innerhalb einer Art, A. iitanritiantis, kommen 

 noch, allerdings als seltenere Erscheinungen E.xemplare vor, die einen oder einige wohlentwickelte 

 Innenstacheln zeigen, während die Mehrzahl der Exemplare die Innenstacheln ganz eingebüsst 

 haben und nur noch Aussenstacheln besitzen (var. mascarena). Sodann beginnt der Rückgang 

 der Aussenstacheln. A. bonnieri ist eine Form, bei der Aussenstacheln nur noch in der Mitte 

 der Arme vorkommen. Eine Endform mit unbestachelten oberen Randplatten ist A. indictis, 

 eine Art, von der neben unbestachelten E.xemplaren solche vorkommen, die noch die Aussen- 

 stacheln in ähnlicher Ausdehnung zeigen wie die Arten der Scoparitis-Gxwpp^^ nur sind die 

 Stacheln sehr klein geworden. Solche Reste von ursprünglich vorhandenen kräftigeren Stacheln 

 linden sich nicht selten in Gestalt von etwas vergrösserten Körnchen bei Arten, denen normaler 

 Weise diese Stacheln nicht mehr zukommen. Sie deuten auf die ursprüngliche Anwesenheit aus- 

 gebildeter Stacheln an dieser Stelle hin und bezeichnen den Weg, den die Stammesentwicklung 



l) Es ist sehr bemerkenswert, dass bei diesen beiden stachellos gewordenen Gruppen wieder einzelne .Vrten (luerreihen kleinster 

 Stachelchen oder Körnchen auf den oberen Randplatten hervorbringen, (^A, rcgalis^ .1. pioduclus\ wie das innerhalb der altertümlichsten 

 Ciruppen schon beobachtet wurde. "" 



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