22 



dieser Richtung bei der Gattung Astropcctai erreicht ist. Zum voUigen \'erktst der \'entrolateral- 

 platten kommt es innerhalb dieser Gattung nicht. 



Es lassen sich demnach die Arten von Astropeden in drei phylogenetisch aufeinander- 

 folgende Gruppen einteilen. 



Die altertümlichste dieser Gruppen umfässt die seriventralen Arten mit zahlreichen 

 Ventrolateralplatten, die mehrere (gewöhnlich 3) sehr regelmässige Längsreihen jederseits bilden 

 (Taf. 7, Fig. I). 



Die nächste Gruppe enthält die pl u ri ventrale n Arten, die jederseits drei oder mehr 

 Ventrolateralplatten in einer einzigen Längsreihe zeigen (Taf. 8, Fig. \a\ Taf. 9, Fig. 3a; u. 5^?; 

 Taf. 10, Fig. 2C). 



Die dritte und zweifellos jüngste Gruppe enthält die bi ventralen Arten mit jederseits 

 nur zwei (selten stellenweise drei) Ventrolateralplatten (Taf. 11, Fig. 4^; Taf. 15, Fig. 1^). 



Diese Entwicklungsrichtung lässt sich auch innerhalb der pluriventralen Formen erkennen. 

 Unter den altertümlichsten Gruppen derselben, der Pectinatus- und Irregtilaris-Gm^p^e, findet 

 man gar nicht selten grössere Exemplare, die jederseits mehr als 8, ja bis zu 13 Ventrolateral- 

 platten besitzen. Bei den amerikanischen Gruppen, die weiter fortgeschritten sind, habe ich nie 

 mehr als 8 Ventrolateralplatten gefunden; bei den höchststehenden pluriventralen Formen der 

 Marginatus- und Latespinosiis-Grvi'^^e waren nie mehr als 5 Ventrolateralplatten vorhanden, und 

 die biventralen Formen des Indopacifik mit 2, selten 3 dieser Platten stellen nur das Extrem 

 dar, das in dieser Richtung erreicht worden ist. Während alle bisher bekannten biventralen 

 Arten als Abkömmlinge der Irregularis-Gm^^e. zu betrachten sind, wird mir eben bei der 

 Korrektur dieser Zeilen eine neue Art, Astropcctcn progressor von Neu-Guinea vorgelegt, die 

 ich als eine aus der Pectinatus-Gr\i'^'^(i direkt hervorgegangene biventrale Form ansehen muss. 



Es ist nun interessant zu beobachten, dass die Zahl der Ventrolateralplatten am meisten 

 schwankt bei den altertümlichsten Formen, die innerhalb einer Art 3 — 13 dieser Platten auf- 

 weisen können; geringer wird die Schwankung bei den amerikanischen Formen mit 3 — 8 Platten, 

 noch geringer bei der Maj'ginatiis- und Latespinos7ls-Gx\^'^^^& mit 3 — 5 Platten, während sie bei 

 den extremen biventralen Gruppen nahezu stabil geworden ist mit 2, selten einmal 3 Platten. 

 Die Variabilität an diesem Merkmal nimmt mit der Annäherung an den extremen Zustand immer 

 mehr ab und ist nach Erreichung des endgültigen Zustandes nur noch ganz unbedeutend. 



Exemplare von pluriventralen Arten mit weniger als 3 Ventrolateralplatten scheinen ausser- 

 ordendich .selten zu sein. Mir ist nur ein einziger derartiger Fall bekannt bei einem Exemplar 

 von A. antillensis (R = 39 mm), das nur 1 — 2 Ventrolateralplatten jederseits in einem Inter- 

 radius aufwies. Andrerseits kenne ich nur 2 Exemplare von biventralen x\rten, einen A. kago- 

 sJnmensis und einen A. gisselbrechti, die in allen Interradien je 3 Ventrolateralplatten zeigten. 

 Derartige Fälle müssen offenbar als Abnormitäten bezeichnet werden. MögHcherweise stellt auch 

 das einzige Exemplar von A. problematicus, das ich kenne, mit je 4 Ventrolateralplatten eine 

 solche Abnormität bei einer biventralen Art dar. 



Es ist sehr überraschend, dass die bi ventralen Formen von Astropeden ganz aus- 

 schliesslich im tropischen und subtropischen Indopacifik gefunden werden, jedoch mit Ausschluss 

 der amerikanischen Küsten. Der Atlantik und die pazifischen Küsten von. Amerika werden 



