dagegen ausschliesslich von den p 1 u ri ve n t ral e n Formen bewohnt, von denen nur wenige 

 Arten im westlichen Pacilik und nur vereinzelt auch im Indik vorkommen; auch hier bewohnen 

 sie meist grössere Tiefen, die von den biventralen Formen meist gemieden werden. Die seri ven- 

 tralen Formen sind bisher nur aus grösseren Tiefen im Atlantik und Pacifik bekannt. 



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Wir sehen, dass innerhalb der Gattung Astropcden die Zahl der Ventrolateralplatten 

 immer mehr zurückging, und dass das Ventrolateralfeld immer unbedeutender wurde. Verfolgen 

 w'ir diese Tendenz noch rückwärts, so kommen wir zu dem unabweisbaren Schluss, dass die 

 Vorfahren von Asiropeclc7i ein wohl entwickeltes Ventrolateralfeld mit zahlreichen, in regel- 

 mässige Reihen angeordneten Platten gehabt haben müssen. Es ist dies ein Zustand, den nach 

 meiner Ansicht nicht nur die ursprünglichsten Asti-opectinidae^ sondern auch die ursprünglichsten 

 Seesterne überhaupt gezeigt haben müssen. 



FURCHENSTACHELN. 



Die Furchenplatten oder Adambulacralplatten tragen bei Astropecteii stets eine grössere 

 oder kleinere Anzahl von Stacheln, die wertvolle systematische Merkmale bieten. Doch zeigt 

 sich bei ihnen eine solche Variabilität, dass ihre Bedeutung leicht überschätzt werden kann und 

 ihre Verwendung zu systematischen Zwecken nur mit \^orsicht geschehen muss. Stets sind sie 

 so angeordet, dass eine Anzahl von ihnen, die eigentlichen Furchenstacheln, meist dicht anein- 

 ander gedrängt, den der Furche zugekehrten Rand der Platten besetzt, während die übrigen, 

 die ventralen Furchenstacheln, auf der ventralen Fläche der Platten stehen. Ich bezeichne die 

 ersteren als die , inneren Furchenstacheln", die zunächst hinter ihnen stehenden ventralen, die 

 sich sehr oft durch besondere Grösse auszeichnen und gewöhnlich eine deutliche Längsreihe von 

 2 oder 3 Stacheln bilden, als „zweite Reihe", die hinter diesen stehenden, meist etwas regellos 

 angeordneten, als „äussere Furchenstacheln". 



Innere Furchen stacheln sind gewöhnlich je drei vorhanden; selten schliessen sich 

 ihnen noch ein paar winzige weitere Stachelchen an wie bei den grösseren E.xemplaren von 

 A. aranciaciis, so dass dann 5- — 6 innere Furchenstacheln gezählt werden können. Stets sind 

 aber nur 3 von nennenswerter Grösse. Sie stehen dicht beisammen und bilden miteinander 

 meist ein deutliches Dreieck; der mittlere ist wenigstens an seiner Basis stark abgeplattet und 

 verbreitert, und zwar quer zur Längsrichtung der Arme, so dass er mehr oder weniger weit in 

 die Ambulacralfurche vorspringt ; die seitlichen sind meist stabförmig, selten abgeplattet, dann 

 aber in der Länsfsrichtuno: der Arme; sie sind gewöhnlich kürzer als der mittlere, selten werden 

 sie auffallend klein, wie das bei A. platyacanthus und A. bispiiiosiis eintreten kann. Bei A. 

 spinulosiis fehlen sie ganz; es ist dies die einzige Art, die nur einen einzigen, isoliert stehenden 

 inneren Furchenstachel aufweist. 



Die übrigen Furchenstacheln sind stabförmig oder abgeplattet und mehr oder weniger 

 stark verbreitert, dies aber .stets in der Längsrichtung der Arme. Die „zweite Reihe" der 

 !■" ur ch ensta chel n besteht aus ursprünglich drei in einer sehr deutlichen Längsreihe ange- 

 ordneten Stacheln. Gewöhnlich ist der mittlere mehr oder weniger stark vergrössert, sehr oft 



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