Westafrika vor, die extremere P'orm mit breiten flachen Armen und nackten unteren Rand- 

 platten, A. Jonstoni, lebt im westlichen Mittelmeer. 



Aus der Ii'regtilaris-Gru\)\)e entsteht auch die Brasz/tensis-Gruppe durch \'erringerung 

 der Zahl der unteren Randstacheln, die zwar noch schräg unter einander stehen, von denen 

 jedoch einer beträchtlich stärker wird wie tue übrigen, und zwar der zweite von oben. Bei der 

 Hauptform dieser Gruppe, A. brasiliensis^ erhält ein Furchenstachel der zweiten Reihe eine 

 hervorragende Grösse, und die Bestachelung der oberen Randplatten wird sehr kräftig; es zeigt 

 sich auf ihnen eine Reihe von Innenstacheln, die auf der ersten Platte mit einem besonders 

 kräftigen Stachel beginnt, nach aussen aber schwächer wird, sowie eine Reihe von Aussen- 

 stacheln, die den ersten Platten mei.st fehlt; die oberen Randplatten sind auf den freien Armen 

 etwa so breit als hoch und lansf. In der Ausdehnung- ihrer Bestachelungf zeigt sich eine grosse 

 \"ariabilität, und es entstehen auch Formen ohne obere Randstacheln. Die Brasil iensis-QxX\xpp& 

 ist an der Ost- und Westküste von Amerika durch eine Anzahl von z. T. schwer unterscheid- 

 baren Formen vertreten, sie findet sich noch in einer Form bei Japan wieder, die von dem 

 A. örasilietisis von Brasilien kaum als Varietät zu unterscheiden ist. A. örasiiieiisis hat eine 

 grosse phj'logenetische Bedeutung, da auf ihn mit grosser Wahrscheinlichkeit die sämtlichen 

 übrigen Crruppen von Astropecten direkt oder indirekt zurückzuführen sind. Die ursprünglicheren 

 Vertreter dieser Gruppen sind auch alle dadurch ausgezeichnet, dass sie die Gesamtgestalt 

 und die am meisten in die Augen fallenden Merkmale von A. öj-asiliensis wie die Gestalt und 

 Bestachelung der oberen Randplatten noch fast unverändert bewahrt haben; das zeigt vor 

 allem A. articulatiis, A. aranciactts und A. vappa, die drei ganz verschiedenen Gruppen 

 angehören. Die Formen der Brasilicnsis-QiX\xpp& sind wie die allermeisten ihrer Abkömmlinge 

 we.sentlich litoral. 



Von der Brasiliensis-GruppQ gehen nun drei grosse Zweige aus, die zunächst noch ganz 

 den Habitus von A. brasiliensis bewahren. Zwei von ihnen verlieren den obersten der drei 

 unteren Randstacheln von A. brasiliensis ganz, der schon bei dieser Art oft sehr klein wird. 

 Sie besitzen dann einen grossen unteren Randstachel, unter dem noch ein kleinerer sich findet. 

 Das ist einerseits bei der ostatlantischen Aranciacus-Gxwpp& der Pall, die noch die zahlreicheren 

 A'entrolateralplatten der Brasiliensis-Gruppe. behält, andrerseits bei der für den tropischen Indo- 

 Pacifik ungemein charakteristischen Vappa-Gruppe mit all ihren zahlreichen Abkömmlingen, bei 

 der die Zahl der Ventrolateralplatten jederseits auf 2 zurückgeht, den biventralen Formen von 

 Astropecten. Bei der dritten Gruppe, der Articulatus-Gruppe, vollzieht sich eine Änderung in der 

 Anordnung der unteren Randstacheln. Schon in der Brasiliefisis-Gruppe kann man beobachten, 

 dass die zwei oberen dieser Stacheln, die ursprünglich schräg- unter einander standen, sich öfter 

 neben einander in gleiche Höhe stellen, doch bleibt hier stets der oberste, adorale kleiner als 

 der zweite und grösste Randstachel, der aboral davon steht. Bei der A rtir/ilatas-Gruppe stellen 

 sich nun zwei oder selbst drei untere Randstacheln stets neben einander in gleiche Höhe, so dass 

 sie alle mit einander eine einfache Längsreihe am Armrande bilden; aber stets sind wenigstens 

 zwei an jeder Platte von etwa gleicher Länge und Stärke. Derartige Formen sind für das 

 atlantische Küstengebiet von Amerika von Uruguay bis New Jersey höchst charakteristisch. 

 Dazu gehört A . articitlatns mit einer ganzen Anzahl schwer unterscheidbarer Formen, bei denen 



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