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u. a. die BesUicheluiij;' ilcr oberen RaiitlijUilten ausserordenllicli variirt oder selbst t^^aiiz fehlt wie 

 bei -/. cingii/aius, ferner A. anfiilcnsis und A. ainericanus. 



Letztere Art, die vor der Küste der Vereinigten Staaten grössere Tiefen (So- — 500 m) 

 bewohnt, ist von ziemlich zartem und gebrechlichem Bau ; besonders bemerkenswert bei dieser 

 etwas aberranten l-'orm ist eine dickhäutige Scheide, die die feineren borstenförmigen Stachelchen 

 besonders der Ventralseite umhüllt. Mit dieser Art ist vielleicht eine eigentümliche (".ruppc von 

 Astropecfeii, die 6^r/V^/-Gruppe, naher verwandt, die erst in neuester Zeit aus grösseren Tiefen 

 des Indopacifik bekannt wurde und sich durch die für ./. ainericanus bezeichnenden Merkmale 

 besonders auszeichnet, vor allem durch die häutige Scheide der feineren Stachelchen und durch 

 den sehr zerbrechlichen Körper. Die unteren Randstacheln zeigen aber noch die Anordnung der 

 Jlrasi/icnsts-Gruppe, nicht die der A/'iiai/ahes-Gruppe wie A. aincricanns. (Grössere Ivxemplare 

 erhalten ungewöhnlich lange Arme (R = 6 — 10 r). 



Jedenfalls ist aber aus der ^Ir//ae/ii/us-Gvupp(t die gleichfalls auf Amerika beschränkte 

 J/arg'inaües-Gruppe hervorgegangen, die sich von ihr haupt,sächlich durch den sehr flachen 

 Körper und die auffallend breiten unteren Randplatten auszeichnet, die die oberen fast unbe- 

 stachelten Randplatten seitlich stark überragen. A. niarginatus von Brasilien und Guayana sowie 

 A. renalis von der Panama-Region ofehören dazu. 



Von ihr ist wieder die Latespinostis-GiTupp^ abzuleiten, die von der Marginaius-Gruppe 

 nur dadurch sich unterscheidet, dass statt der zwei nebeneinander stehenden unteren Rand- 

 stacheln nur noch ein einziger auf jeder Platte sich findet, der auffallend flach und breit wird. 

 Diese Gruppe verbreitet sich von der Panama-Region {A. latiradiatus) über Hawai [A. pro- 

 diictus) nach Japan {A. latespinosiis) und dringt von da bis zu dem bengalischen Meerbusen und 

 bis Amboina vor, wo sie durch A. euryacantlms und A. alatus vertreten ist. Es ist die einzige 

 Gruppe der Astropccten mit 3 oder mehr Ventrolateralplatten, die in geringeren Tiefen des 

 tropischen Indo-Pacihk vorkommt. Die sehr flachen Arme der beiden letzten Gruppen sind oft 

 in auffallender Weise petaloid ausgebildet. 



Die Arandacie s-Gruppe ist ebenfalls, wie oben erwähnt, unmittelbar von A. brasiliensis 

 abzuleiten ; von den unteren Randstacheln der B rasiliensis-Grxxppe hat sie tlen kleinen adoralen 

 vollständig verloren. Sie bleibt im Atlantik, ist aber auf die wärmeren Teile des Ostatlantik 

 beschränkt und hat sich vor allem im Mittelmeer ausgebreitet. Ihr ursprünglichster \'ertreter 

 A. aranciacus erinnert noch in hohem Masse an A. brasiliensis. Bei A. platyacanthus 

 beginnen die oberen Randplatten schmäler zu werden, behalten aber ihre Höhe, während der 

 auf ihnen stehende Stachel besonders lang und kräftig wird; ein E.\trem in dieser Richtung 

 bildet A. öispitiosiis. Weitere Formen sind A. spinulosns aus dem Mittelmeer, A. Iicrmatophiliis 

 von den Azoren und A. euineensis von We.stafrika. 



Im Gegensatz zu der kleinen nur etwa 6 Arten imifassenden ostatlantischcn AranciaLUS- 

 Grupi^e ist die in ähnlicher Entwicklungsrichtung unter Verlust des obersten Randstachels aus 

 A. brasiliensis hervorgegangene /«//«-Gruppe mit ihren Abkömmlingen im tropischen Indo- 

 Pacifik zu einer erstaunlich reichen Eormenentwicklung gelangt. Sie stellen die biventralen 

 Formen der Gattung Astropecten vor, bei denen die Reduktion des Ventrolateralskeletes ihr 

 Extrem erreicht hat; es sind nur noch 2 Ventrolateralplatten jederseits übrig geblieben. Man 



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