36 



darf daher diese Gruppe als die modernste unter allen Gruppen von Astropectcn bezeichnen. 

 Übrigens zeigt sich bei einigen der ursprünglichsten \'ertreter der biventralen Formen gelegentlich 

 noch ein ganz winziges Stachelchen adoral vom dem grossen unteren Randstachel als letzter 

 Rest des verloren gegangenen obersten Randstachels der Brasiliensis-Gvv\'^\m^ so bei A. koeJdcri, 

 A. ander soni, A. indicus. 



Die biventralen Formen haben sich über das ganze Gebiet der tropischen indopacifischen 

 Region verbreitet und vertreten hier, abgesehen von wenigen Arten der Laiespiiiosiis-Gr\.\^\)e, 

 im Bereich der litoralen Zone (bis ca. loo m Tiefe) ganz allein die grosse Gattung Astropecteu. 

 Sie verbreitet sich auch nicht über das Gebiet hinaus. Ihre Vertreter finden sich wohl noch in 

 etwas grösserer Tiefe. Die äussersten Grenzen ihrer horizontalen Verbreitung sind, wie bisher 

 bekannt, das Rote Meer, Mozambique, Mauritius, Australien, Neuseeland, SamoaTnseln, Hawai- 

 Inseln, Hakodate in Japan. Nur an den äussersten Grenzen ihres Verbreitungsgebietes, im Süden 

 von Australien, bei Japan und Hawai kommen \'ertreter andrer Gruppen von Astropectcn 

 (ausser der LatesptJiosi/s-Griippe) in der litoralen Zone neben ihnen vor. 



Die Form, von der die / 'appa-Gruppe aller Wahrscheinlichkeit nach abzuleiten ist, i.st 

 A. brasihensis^ und es ist daher sehr interessant, dass das Vorkommen einer zu dem Formen- 

 kreis dieser Art gehörenden Lokalform kochiatius bei Japan von mir selbst mit Sicherheit fest- 

 gestellt worden ist. Wie für die Latespinos2is-Q<x\.\pp(t, so kann auch für die Vappa-Grvxpp^ Japan 

 als das Einbruchstor angesehen werden, von wo aus sie in das tropische indopacifische Gebiet 

 eingedrungen sind. Beide Gruppen, bezw. ihre Vorfahren stammen offenbar von Amerika und 

 wanderten über Japan in das indopacifische Inselgebiet ein. Die Latcspinosus-Gxwpp^ machte 

 darin nur geringe Fortschritte und gelangte mit wenigen Arten nicht über den bengalischen 

 Meerbusen hinaus: die Fa//a-Gruppe mit ihren Abkömmlingen verbreitet sich aber über das 

 ganze Gebiet bis zu seinen äussersten Grenzen und erzeugte darin eine erstaunliche Fülle von 

 verschiedenartigen Formen. 



A. vappa und eine Anzahl ihr nahestehender Formen, die die eigentliche Vappa-Gruppe 

 bilden, haben noch ganz das Aussehen von A. brasiliensis, besonders in der Gestalt der oberen 

 Randplatten und deren Bestachelung; sie besitzen eine vollständige Reihe von Aussenstacheln, 

 die nur den ersten Platten fehlen können, und wenigstens auf der ersten oberen Randplatte einen 

 kräftigen Innenstachel, der meist noch auf einer Reihe weiterer Platten vorkommt. Derartige 

 Formen finden sich bis zum roten Meer und bis in den Süden von Australien verbreitet, wo 

 A. vappa selbst zu Hause ist, und wo aus ihr durch \'ermehrung der oberen Randstacheln 

 die merkwürdige A. triser latus entsteht. 



Wie in der Aranciactis-Gx\ipp&^ so macht sich auch in der l'appa-Gvwpp^ das Bestreben 

 geltend. Formen hervorzubringen, bei denen längs der ganzen Arme die oberen Randplatten 

 allmählich schmäler werden ; während uns aber aus der Aranciaciis-Gxwpp^ nur zwei derartige 

 Formen vorliegen, A. platyacanthns und als Endform A. 6ispi7iosiis, bei der zugleich ein Extrem 

 in dieser Richtung erreicht ist, und bei der auf den hohen und sehr schmalen oberen Rand- 

 platten ein einziger, aber auffallend hoher und kräftiger Stachel steht, finden wir ausgehend 

 von der Vappa-Gruppe eine ganze Gruppe von Arten, die P'olyacant/iiis-GjxuppQ, in der uns alle 

 Stufen dieser Entwicklung vorliegen. Die extremste T'orm, ein vollständiges Gegenstück zu der 



.-,6 



