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mediterranen --/. /ns/>/n(>sus, ist der vvohlljekanntc .7. polyacantlius, dessen obere Randstacheln 

 ebenfalls ein Maximum an Cirösse erreichen. Die übrij^^en Arten der /'olyacant/iiis-Qru\i^e. sind 

 nur von Japan bis Hinterindien und bis zu den Philippinen verbreitet, A. polyacantlnis selbst 

 aber bewohnt die stanze Region, so weit sie überhaupt von biventralen Arten bewohnt wird; 

 es gibt keine Art in der Gattung Astropecten, die ein so grosses Verbreitungsgebiet hat wie 

 A. polyaca7itlius\ diese Art besitzt jedenfalls eine ungewöhnlich grosse Verbreitungsfähigkeit. 



Die eigentliche Fi;?//rt-Gruppe, bei der die oberen Rand])latten grösstenteils niclit höher 

 als breit sind, zeigt bei ihrer Weiterentwicklung das Bestreben die Stacheln der oberen Rand- 

 platten mehr und mehr einzubüs.sen ; die extremsten I'Ormen zeigen keinerlei Stacheln mehr auf 

 diesen Platten. Dabei werden zwei verschiedene Wege eingeschlagen. Der eine führt in die 

 6VtJ/rtr/«j--Gruppe. Bei dieser bleibt die ganze Reihe der Aussenstacheln unverändert erhalten, 

 die nur den ersten Platten fehlen können, während die Innenstacheln sämtlich verschwinden. 

 Derartige F"ormen linden sich überall im Gebiet verbreitet und sind zum Teil von stattlicher 

 Grösse wie A . scoparms bei Japan, A. hciiipricJii im roten Meer und Ostafrika, A. mattritiauus 

 bei Mauritius, -/. carcharicus bei Australien und F"ormosa. 



Die daraus entstehenden Formen mit Resten der Aussenstacheln oder ganz unbestachelten 

 oberen Randplatten bilden den Kern der Monacanthus-Gr\i\)T^e, die hauptsächlich bei Ceylon 

 und den Sunda-Inseln verbreitet ist. 



Auf dem andren Wege gehen die Aussenstacheln zuerst ganz oder grösstenteils verloren, 

 während wenigstens auf der ersten Platte, oft auf einer Anzahl proximaler Platten der Innen- 

 stachel zunächst erhalten bleibt. 



Diese Formen und die schliesslich daraus hervorgegangenen Endformen, die die oberen 

 Randstacheln ganz eingebüsst haben, sind in der / W«Vß7'/>-Gruppe vereinigt, die besonders reich 

 bei Australien und den kleinen Sunda-Inseln vertreten ist. 



Die Endformen aller der von der Vappa-Gruppe ausgehenden Entwicklungsreihen zeigen 

 stets ganz unbestachelte obere Randplatten ; ihre Zuweisung zu natürlichen Gruppen begegnet 

 einstweilen noch unüberwindlichen Schwierigkeiten. Wenn, wie ich es hier aus rein praktischen 

 Gründen getan habe, diese Endformen unter die MonacantJnis- und die l'elitaris-Grwpp^ verteilt 

 sind, so ist das nur als Notbehelf anzusehen. 



