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Form nur biventrale Arten vorhanden. Während aber alle anderen Arten nur auf kleinere oder 

 grössere Teile dieses Gebietes beschränkt sind, findet sich eine von ihnen, A. polyacantJntS, 

 überall, so weit dieses Gebiet reicht. 



Den grössten Reichtum an biventralen Arten von Astropecten zeigt der bengalische 

 Meerbusen, sowie das Gebiet der Sunda-Inseln ; aus beiden Gebieten sind nicht weniger als je 

 15 Arten bisher bekannt geworden. Australien besitzt 10 biventrale Arten-, von den Philippinen 

 sind mir nur 3 Arten bekannt, von Formosa ebenfalls 3, von Japan 4 Arten. Bei Hawaii finden 

 sich nur 2 biventrale Arten. Eine dieser Arten ist stets A. polyacanthus, die die einzige mir 

 bekannte Art ist von den Fiji- und Samoa-Inseln sowie von Neu-Seeland. Aus dem persischen 

 Golf ist nur 1 Art bekannt iyA. pugnax), aus dem roten Meer 4 Arten, von der Ostküste von 

 Afrika 3 Arten, von Mauritius nur 2 Arten; auch hier ist stets A. polyacantlius dabei. Bei 

 Natal beginnt schon das Gebiet der pluriventralen Formen mit A. pontoporaeus. 



Aus dem vorhergrehenden ergibt sich, wenn wir von der eiofentümlichen, auf den West- 

 Pacifik beschränkten Peciinahts-Gruppe absehen, dass die altertümlichsten der litoralen Fqrmen 

 von Astropecten auf den östlichen Atlantik beschränkt sind. Die amerikanischen Küsten, die atlan- 

 tischen wie die pacifischen, werden ausschliesslich von jüngeren pluriventralen Formen bewohnt, 

 von denen einzelne sich nach dem westlichen Pacifik verbreiten. Die modernsten Formen von 

 Astropecten^ die biventralen Arten, sind vollständig anf den tropischen und subtropischen Indo- 

 Pacifik beschränkt mit Ausschluss der amerikanischen Küsten. 



Bei der Verbreitung der Gattung Astropecten ist die scharfe Grenze höchst bemerkens- 

 wert, die Afrika und Vorderasien bilden. Diese Schranke war für die litoralen Arten der 

 Gattung durchaus unüberwindlich. Auf der atlantischen Seite dieser Schranke leben die altertüm- 

 lichsten der pluriventralen Formen, auf der indischen Seite die modernsten biventralen Formen, 

 beide völlig unfähig einen Einbruch in das benachbarte Gebiet zu machen. 



Nach der Verteilung der litoralen Astropecten- hrt^n lassen sich drei grosse Regionen 

 .sehr scharf von einander unterscheiden, deren jede die Tropen sowie die unmittelbar daran 

 angrenzenden subtropischen und gemässigten Meeresgebiete umfässt. 



I., der Ostatlantik mit dem Mittelmeer mit drei altertümlichen Gruppen von pluriventralen 



Arten, die ganz auf dies Gebiet beschränkt sind. 

 2., das amerikanische Gebiet umfässt die atlantische und die pacifische Seite von Amerika, 



die innig zusammengehören. Von den 4 pluriventralen Gruppen, die dies Gebiet bewohnen, 



sind 2 den beiden Seiten von Amerika gemeinsam, während je eine nur auf der Ost- oder 



Westseite vorkommt. 

 3., der westliche I ndo-.Pacifi k ist ausgezeichnet durch den ausschliesslichen Besitz sämmt- 



licher biventraler Gruppen sowie der altertümlichsten pluriventralen Pcctinattis-Gi-u-p^&, die 



aber ganz auf den Westpacifik beschränkt ist. 



Diese drei Regionen stehen einander ganz selbständig; oeg-enüber. Zwischen der ostatlan- 

 tischen und der amerikanischen Region bestehen gar keine näheren Beziehungren, abgesehen 

 davon, dass die amerikanische Brasz/iejtsts-Gruppe von der ostatlantischen Irregnlaris-Gxvvpp^ 



