Die ünterfamilie OREASTERINAE 



In diese Unterfamilie stelle ich alle Formen der Oreasteridae, die sich dadurcli vor allen 

 übrigen Formen dieser Familie auszeichnen, dass ihre Carinalplatten (die mittlere Reihe der Radial- 

 platten) nicht alle ganz gleichmässig ausgebildet sind und daher keine ganz regelmässige Reihe 

 bilden. Vielmehr sind einzelne Platten in der Reihe der Carinalplatten, eine kleinere oder grössere 

 Anzahl, mehr oder weniger auffallend vergrössert, polster-, höcker- oder stachelartig ausgebildet, 

 während die zwischen ihnen liegenden Platten kleiner und unbedeutender geblieben sind. Derartige 

 Formen wurden früher, von den meisten Autoren auch heute noch (ausser Nidorellia, Paul'ta und 

 Pentaceropsis), in eine einzige grosse Gattung Oreaster (= Pentaceros) zusammengestellt, die eine 

 Anzahl der abenteuerlichsten Gestalten unserer heutigen Seesterne enthielt, und deren zahlreiche, 

 z.T. durch ausserordentlich variable und deshalb unzuverlässige Merkmale gekennzeichneten 

 "Arten" ein verwirrendes Chaos bildeten und zu fortdauernden Verwechslungen Anlass gaben. 



Ich habe 1916 (Zool. Jahrb. Syst. Bd. 40, p. 409 — 440) versucht, auf Grund eines verhält- 

 nismässig reichen Materials und unter Zuhilfenahme einiger wirklich guter Abbildungen (Koehler 

 1910) einige Ordnung in dies Chaos zu bringen und dabei den Ursachen nachzuforschen, die eine 

 Artbestimmung so ausserordentlich erschweren. Dabei stellte sich bald heraus, dass man die alte 

 unübersichtliche Gattung Oreaster in eine Anzahl kleinerer natürlicher Gruppen nach einigen leicht 

 festzustellenden Merkmalen zerlegen und schon dadurch die Ursache vieler Verwechslungen be- 

 seitigen kann. Ich habe diese Gruppen als Gattungen Oreaster, Protoreaster, Pentaceraster und 

 Poraster unterschieden neben Nidorellia, Paulia und Pentaster (nov. nom. für Pentaceropsis). Nur 

 in der grössten dieser Gattungen, Pentaceraster, traf ich bisher auf unüberwindliche Schwierigkeiten, 

 sie, mit Ausnahme weniger Formen, in sicher unterscheidbare Arten aufzulösen. Der Grund hegt 

 aber darin, wie ich es auch ausgeführt habe, dass hier eine Formenkette vorliegt, d.h. eine grosse 

 Menge verschiedener Formen, zum Teil ziemlich gut ausgeprägte Lokalformen, von denen aber immer 

 nur ein, wenn auch sehr grosser Teil der oft zahlreich vorliegenden Individuen die charakteristischen 

 Merkmale der betreffenden Form deutlich erkennbar aufweist, während die übrigen Zwischen- 

 formen darstellen und allerhand Übereinstimmungen mit anderen Formen zeigen. Welcher Form 

 solche Zwischen formen wirklich zuzurechnen sind, iässt sich dann nur erraten, wenn man sie in 

 Begleitung von charakteristisch ausgebildeten Individuen antrifft, manchmal auch schon, wenn man 

 ihren Fundort kennt. Es sind aber keine für systematische Zwecke geeigneten Arten (bzw. Art- 

 begriffe) mehr, wenn darunter zahlreiche Individuen vorkommen können, die man nach ihren 



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Siboga-Expeditie XLVIf '^ 



