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OREASTERINAE 



kleinen Körnchen oder Plättchen bedeckt, die keinerlei Lücken aufweist in Gestalt von scharf um- 

 grenzten nackten Stellen der Skelettplatten (im Gegensatz zu vielen Pentagonasteridae) . Nur die 

 Terminalplatte am Ende der Arme kann davon frei bleiben. Diese Körner- oder Plättchenschicht 

 kann bei den Oreasteridae wohl im ganzen rudimentär werden und selbst ganz verschwinden, aber 

 nicht stellenweise auf bestimmten Platten. Die auffallenden Höcker und Stacheln, die bei den 

 Oreasterinae vorkommen, sind nun von den unter der Körnerschicht liegenden und von ihr stets 

 vollständig bedeckten Skelettplatten dargestellt, von denen eine grössere oder kleinere 

 Anzahl angeschwollen und vergrössert ist und dabei die Gestalt von Polstern, Höckern oder Stacheln 

 annimmt, die sich über ihre Umgebung erheben. Auf dem Gipfel dieser Höcker oder Stacheln kann 

 dann 1, seltener mehrere der bedeckenden Körnchen sich vergrössern und als nackte Warze oder 

 Spitze den Höcker oder Stachel krönen. Das ist oft, aber keineswegs immer der Fall. Diese nackten 

 Spitzen gehen besonders bei älteren Exemplaren auch oft verloren. Seltener erreichen sie eine be- 

 deutende Grösse wie bei Nidorellia. Dieselbe Skelettplatte kann bei den verschiedenen Individuen 

 der gleichen Art als Polster, Höcker oder Stachel auftreten und kann innerhalb dieser Gruppe von 

 Seesternen kurzweg als Stachel bezeichnet werden, gleichgültig in welcher von diesen 

 Gestalten sie auftritt, wenn sie nur gegenüber den normal gebliebenen übrigen Platten vergrössert 

 ist und sich über ihre Umgebung erhebt. Die nackte Spitze dieser Gebilde ist aber nichts anderes 

 als ein vergrössertes Körnchen. Die grossen nackten Stacheln von Nidorellia entsprechen je einem 

 solchen Körnchen. Öfter trägt eine Platte nur ein auffallend vergrössertes Körnchen auf ihrer Mitte. 

 Auch solche Platten müssen als „Stacheln" gewertet werden. 



Schon bei den jungen Exemplaren aller hieher gehörigen Arten tritt regelmässig zuerst die 

 erste (primäre) Radialplatte als kräftige Wölbung hervor und bildet den Apikaistachel, der 

 auch später meist die übrigen Stacheln an Grösse übertrifft. An der Armspitze ist bei kleinen Exem- 

 plaren gewöhnlich auch auf der Terminalplatte ein Terminalstachel sichtbar, meist begleitet 

 von kleineren Stachelchen auf den letzten unteren Randplatten, die aber bei etwas grösseren Exem- 

 plaren selten noch deutlich sind. Nach dem Apikalstachel erheben sich meist I oder mehrere der 

 äusseren Radialplatten längs der Mittellinie der Arme zu Carinalstacheln. Sodann können 

 sich untere und obere Rand- oder Marginalplatten zu Randstacheln ausbilden. Sowohl Carinal- 

 wie Randstacheln werden bei grösseren Exemplaren allmählich zahlreicher gegenüber den jüngeren. 

 Meist erst bei grösseren Exemplaren werden auch seitliche Radialplatten zu Dorsolateral- 

 stacheln, zuerst nur auf der Scheibe, später oft auch auf den freien Armen. Zu diesen können 

 dann auf dem Zentralfeld (innerhalb der 5 Apikalstacheln) Zentralstacheln und zwischen je 

 2 Apikalstacheln Interradialstacheln auftreten. Bei einigen extremen Arten können sich 

 sogar eine Anzahl der Reticularia, der Verbindungsstücke zwischen den Hauptplatten des dorsalen 

 Skelettes, zu Reticularstacheln, und sogar vergrösserte Kalkkörper der Porenfelder zu 

 Poralstacheln erheben, wie bei Pentaster obtusatus. 



Die Zahl und Ausbildung dieser Stacheln ist es, die hauptsächlich zur Unterscheidung der 

 Arten innerhalb der einzelnen Gattungen der Oreasterinae benutzt wird. Beides ist aber sehr ab- 

 hängig von der Grösse bzw. vom Alter der Exemplare. Aber auch unabhängig vom Alter finden 

 sich hierbei ausserordentlich auffallende Verschiedenheiten, die mitunter auch an bestimmte 



