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beschrieben. Das Merkwürdige an diesen sonst sehr verschiedenen 5 Arten von den Liukiu-Inseln 

 ist. dass sie sämtUch überstimmend einen ganz auffallenden Abbau der Bestachelung der Dorsalseite 

 und vor allem ihrer Randplatten aufweisen gegenüber den Formen, denen sie nach meiner Ansicht 

 vielleicht am nächsten stehen. Es sind die Arten: Oreäster modestns, magnij'icus, döäerleini, nahens'ts. 



Auch über die Stellung der von Bell 1884 neu aufgestellten und beschriebenen Arten von 

 Billiton konnte ich nach der gegebenen Beschreibung zum grössten Teil kein sicheres Urteil ge- 

 winnen so wenig wie über seinen Oreäster thnrstoni (1888, Proc. Zool. Soc. London). Es handelt 

 sich um die Arten: Oreäster decipiens, lütken'i, grayi, troschel'i, miilleri. 



Unter den von mir mit Vorbehalt angenommenen „Arten" von Pentaceraster konnte ich auf 

 Grund ihrer Bestachelung 3 Gruppen unterscheiden, die aber keineswegs sich in wirklich befrie- 

 digender Weise von einander trennen lassen: 



1) Eine Gruppe ist durch verhältnismässig spärliche, aber kräftige Bestachelung ausgezeichnet. 

 Sie enthält hauptsächlich die Arten alveolätiis (Taf. XXIV, Fig. 1 — 11) und multispinus 

 und zeichnet sich besonders durch den Mangel einer Bestachelung der oberen Randplatten im 

 Armwinkel aus. Nur bei sehr grossen Exemplaren können auch an dieser Stelle vereinzelte 

 Stacheln sich zeigen. Die Gruppe bewohnt das Gebiet zwischen den Sunda-Inseln bis Neu- 

 kaledonien. 



2) Eine zweite Gruppe, aber mit oberen Randstacheln im Armwinkel, besitzt zahlreichere 

 Stacheln, die alle oder z.T. noch recht kräftig ausgebildet sind und dann eng bei einander 

 stehen, aber kaum höher als breit sind. Derartige Formen, zu denen besonders horridus und 

 mamm'illatus (Taf. XXVII) gehören, bewohnen die Gewässer bei Ostafrika. 



3) Eine dritte Gruppe ist ausgezeichnet durch ihre sehr zahlreichen, aber fast durchgehends 

 kleinen und weit von einander entfernt stehenden Stacheln, oft alle von fast gleicher Grösse, 

 unter denen fast nur die Apikalstacheln manchmal durch ihre Grösse sich hervorheben 

 können. Sie finden sich von Ceylon an in den Ostasiatischen Gewässern, erreichen aber 

 Australien und Westamerika. Aus dieser Gruppe ist orieutal'ts und gracil'ts (Taf. XXXI, 

 Fig. 1 u. 4) hervorgegangen, vermutlich auch die Gattungen Poraster und Pentaster {Pen- 

 taceropsis). Diese Gruppe ist die schwierigste und am wenigsten bekannte. 



Die Abgrenzung dieser 3 Gruppen von einander ist durchaus nicht scharf. In der folgenden 

 Bestimmungstabelle musste ich manche Formen zweimal aufführen, sowohl in der 2. wie in der 

 3. Gruppe. 



Beim Versuch diese Bestimmungstabellen anzuwenden, wird man nicht selten zu keinem 

 oder zu einem falschen Resultat kommen, besonders wenn die massgebenden Merkmale unnormal 

 ausgebildet sind, was häufig genug vorkommt. 



Vor allem aber wird die Tabelle häufig versagen beim Bestimmen jugendlicher Exemplare 

 unter 30 — 40 mm Armradius. Das sichere Bestimmen jugendlicher Formen ist oft aussichtslos, da 

 sich in diesem Alter die verschiedenen Arten oft ausserordentlich ähnlich sind und ihre Unterschei- 

 dungsmerkmale erst später sich deutlich entwickeln. Sie lassen sich oft nur bestimmen, wenn sie in 

 Begleitung von grösseren Exemplaren sich befinden. Wie bei manchen grossen Exemplaren ist auch 

 bei ihnen der Fundort oft von ausschlaggebender Bedeutung. Selbst die Jugendformen verschiedener 

 Gattungen sind oft nicht sicher zu unterscheiden. 



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