334 OREASTERINAE 



gewöhnlich in geringerer oder grösserer Zahl auf den mittleren und äusseren Randplatten. Sind 

 nur wenige vorhanden, dann sind sie meist von mittlerer Grösse, sind aber viele da, darm bleiben 

 die meisten von ihnen klein. Den letzten Platten an der Armspitze fehlen sie stets. Doch kommen 

 gar nicht selten Exemplare vor, denen obere Randstacheln überhaupt ganz fehlen (Taf. XXIV, 

 Fig. 4, 7). Ich kenne solche von den Philippinen sowohl wie von Neu-Brittannien neben Exem- 

 plaren mit solchen Stacheln. R. Koehler hat ein Exemplar von Neu-Caledonien, dem die oberen 

 Randstacheln ganz fehlen, als besondere Art, P. Hovae-cdedoniae und solche von Neu-Britannien 

 als P. hedot'i beschrieben. Ich kenne aber von den Philippinen und von Neu-Britannien mehrere 

 Exemplare, die an einigen Armen obere Randstacheln zeigen wie die typischen P. alveolatus, wäh- 

 rend sie an den anderen Armen fehlen (Taf. XXIV, Fig. 8) wie bei P. novae-caledomae oder 

 bedoti. Mitunter fehlen sie auf der einen Seite eines Armes, während sie auf der anderen Seite 

 vorhanden sind (Taf. XXIV, Fig. 3; Taf. XXV, Fig. 6). Ich kann daher diese beiden Koehler- 

 schen Arten nur als individuelle Varietäten von P. alveolatus betrachten, die auch nicht den syste- 

 matischen Wert von Lokalformen haben. 

 8) Untere Randstacheln fehlen nahe der Armspitze fast nie. Hier sind 1 — 3 fast immer vorhanden 

 und zwar gewöhnlich von mittlerer Grösse. Seltener finden sich kleine Stacheln auf den mitt- 

 leren Randplatten. Auf den ersten Platten im Armwinkel finden sich aber häufig kleine Stachel- 

 chen. Besonders bei den grössten Exemplaren fehlen sie nie, doch sind sie auch an kleinen zu 

 treffen. Nur selten erreichen sie hier eine etwas bedeutendere Grösse. Trotzdem man Stacheln 

 an den ersten unteren Randplatten als eines der wichtigsten Merkmale von P. alveolatus ansieht, 

 gibt es viele Exemplare, die unzweifelhaft zu dieser Art gehören, bei welchen an einigen oder 

 selbst an allen Armen diese Stachelchen vollständig fehlen. Ich habe ein Exemplar von Neu- 

 Britannien, bei welchem nur an zwei Armwinkeln je 1 solcher Stachel vorhanden ist, aber nur 

 einseitig und nur als kurzer Höcker ausgebildet. Manche Exemplare besitzen überhaupt gar keine 

 Randstacheln, weder obere noch untere (Taf. XXIV, Fig. 9). 



Die innere Reihe der Furchenstacheln zeigt bei kleinen Exemplaren von 50 — 60 mm Arm- 

 radius je 5 dünne Stacheln, bei dem grössten von 130 mm nicht mehr als 7 — 8 (9). Die zweite Reihe 

 zeigt fast nie mehr als je 2 platte Stacheln. Nur bei den grössten Exemplaren kann man eine dritte 

 Reihe beobachten. 



Wie ausserordentlich gross die Variabilität in der Bestachelung bei dieser Art ist, geht aus 

 folgenden Tatsachen hervor. Mir liegen von Neu-Britannien 25 Exemplare von P. alveolatus vor, 

 die von Dr. Finsch dort gesammelt waren. Es handelt sich um Exemplare von der gleichen Lokalität. 

 Sie sind sämtlich von mittlerer Grösse (R = 70 — 110 mm). Davon besitzt ein Exemplar ausser den 

 5 wohlentwickelten Apikalstacheln überhaupt keine weiteren Stacheln. Bei 1 Exemplar sind 4 Apikai- 

 platten ohne Stachel, dafür ist der erste Carinalstachel besonders stark. An 2 Ex. fehlen Carinal- 

 stacheln ganz. 4 Ex. besitzen keine Spur von Randstacheln, II Ex. keine oberen Randstacheln. Nur 

 an 3 Ex. sind Dorsolateralstacheln vorhanden, keines trägt solche auf den freien Armen. II Ex. 

 haben Zentralstacheln, davon 3 mehr als 1. Wo Randstacheln überhaupt vorhanden sind, und das 

 ist bei 21 Ex. der Fall, besitzen stets 1—3 untere Randplatten solche nahe der Armspitze. 7 von 

 diesen Ex. besitzen keine oberen Randstacheln. Bei 13 Ex. befinden sich untere Randstacheln nur 

 an der Armspitze, bei 8 Ex. auch im Armwinkel. Während diese Randstacheln an der Armspitze 

 stets verlängert sind und nur auf einzelnen Platten vorkommen, sind sie im Armwinkel nur von 



4° 



