ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 283 
Qu'il se forme des éléments dans l'organe spongieux, tout dans la 
structure de l’organe semble le faire penser. Au point de vue physiolo- 
gique, cet organe et les dépendances de son enveloppe présentent done 
une certaine similitude de fonctions. Il n’y a pas lieu de s'étonner qu'il en 
soit ainsi, ces deux parties n'étant que le résultat d'une différenciation des 
parties qui ont pour commune origine une même région de la membrane 
péritonéale. 
Plexus génital chez la Comatule adulte. — Nous avons vu que la masse 
de tissu conjonctif qui entoure l'æsophage est continue avec celle qui enve- 
loppe le plexus génital; dans ce plexus les canaux et le tissu conjonctif 
présentent très sensiblement les mêmes rapports que dans le plexus labial. 
Les canaux dont il est formé ont exactement la même structure ; c'est-à- 
dire qu'ils ont pour parois une mince membrane, qui semble se dédoubler 
par places en deux feuillets étroitement accolés. Cette membrane porte 
des éléments fusiformes dont les parties renflées font saillie aussi bien sur 
sa face externe que sur sa surface interne; la lumière du canal est souvent 
traversée elle-même par des éléments fusiformes analogues. Ces canaux, 
en se ramifiant, conservent sensiblement leur calibre, de sorte qu'il ne sau- 
rait être ici question de capillaires; la ramification se produit, du reste, 
parfois d’une manière toute particulière, comme nous allons le voir dans 
la description détaillée qui va suivre. 
Dans la première coupe où l’on aperçoit le début du plexus, ce plexus 
se montre divisé en deux parties; la première est constituée par un canal 
qui va se rattacher à la membrane péritonéale très épaissie de l'æsophage; 
la seconde, plus extérieure, ne présente encore que des coupes de canaux 
que rien ne distingue de celles du plexus labial. Ces deux parties sont sé- 
parées par des trabécules de tissu conjonctif, et les canaux qui les com- 
posent se montrent en continuité dans les coupes suivantes avec ceux 
du plexus labial. La partie externe du plexus continue à être formée de 
canaux anastomosés ; les canaux de sa partie interne viennent se ratta- 
cher à un canal un peu plus large et à paroi plus épaisse. Ce canal, 
près du plexus labial, donne successivement naissance à trois branches 
qui s’épanouissent elles-mêmes en masses boursouflées sur lesquelles 
viennent s'attacher les canaux du plexus, de sorte que le canal prin- 
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