ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 1 
souventles cellules inférieures pénètrent plus où moins dans la couche fibril- 
laire qui les surmonte, de sorte qu'on peuttrouver certaines transitions entre 
elles et celles qui constituent l’épithélium. Le tissu finement fibrillaire que 
traversent ces filaments est-il uniquement formé de fibrilles nerveuses lon- 
gitudinales? c’est ce qu'admettent Ludwig et Herbert Carpenter; mais il 
faudrait, ce nous semble, pour établir cette conclusion, avoir, au préalable, 
démontré la connexion de toutes ces fibres avec des cellules nerveuses : 
c’est ce qui n'a été fait qu’en partie. La même objection s'élève, du reste, 
pour les Étoiles de mer qui ont donné lieu à la théorie du nerf ambula- 
craire des Comatules; là, en effet, la bande fibrillaire contient des éléments 
nerveux, comme chez les Comatules, mais rien ne prouve d'une manière 
absolue qu’elles soient toutes elles-mêmes de nature nerveuse. On peut 
toutefois invoquer, chez les Comatules, en faveur de cette opinion, une 
ressemblance incontestable de structure entre la bande fibrillaire sous- 
ambulacraire et l’axe nerveux du bras; mais c’est là une similitude qui 
n'est pas tout à fait suffisante. L’axe en question contient, en effet, de nom- 
breuses cellules bi ou multipolaires en continuité avec les fibrilles ; l’exis- 
tence de telles cellules, en dehors des cellules inférieures, est beaucoup 
moins évidente pour la bande sous-ambulacraire. 
Il me parait donc que la bandelette en question, si elle contient indubi- 
tablement des filaments nerveux, pourrait aussi être en partie constituée 
par un tissu de soutien. C’est ce qu'avait également pensé Ludwig. Les fila- 
ments verticaux sont assez souvent des faisceaux de fibrilles qui se séparent 
en divergeant près de l’épithélium et se terminent chacune dans une cellule 
épithéliale; on s’explique donc que Teuscher ait cru voir ces filaments se 
ramifier avant de se terminer dans l'épithélium, ce que nous avons pu 
maintes fois constater. Les fibrilles elles-mêmes, quand elles ne se ter- 
minent pas dans des cellules multipolaires, comme on le voit sur certaines 
préparations, traversent la totalité de la couche fibrillaire et se réfléchissent 
pour se prolonger horizontalement au-dessous d'elles, sans se confondre 
avec les fibrilles qui forment la bandelette sus-ambulacraire. 
Sur beaucoup de coupes la partie extérieure de la bandelette sous-épithé- 
liale se détache de chaque côté de la gouttière ambulacraire, et semble ainsi 
former pour chaque bras deux cordons latéraux indépendants ; d’autres fois 
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