ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE. 31 
tement du dehors, l’eau qui s'est engagée dans les cavités sous-tentaculaires 
etgénitales peut passer sur tout son trajet de ces cavités, dans la cavité dor- 
sale des bras, où son mouvement est entretenu par les eils vibratiles qui re- 
vètent probablement l’épithélium de ces cavités et certainement celui de leurs 
nombreuses corbeilles vibratiles. Les cavités dorsales des bras nous parais- 
sent donc être une voie naturelle de retour de l’eau vers le fond du calice, 
vers l'anneau basilaire où elle se mélange à l’eau qui baigne extérieure- 
ment le tube digestif et à celle de la cavité périviscérale. Cette eau privée 
d'oxygène et appauvrie en matières nutritives, chargée des résidus excrétés 
par les tissus, à la manière d’une sorte de sang veineux, remonterait par 
la région centrale de la cavité générale jusque dans la région du plexus 
labial, où elle serait reprise avec une partie de l’eau qui arrive du dehors 
par les tubes hydrophores et chassée par eux dans les canaux tentaculaires. 
Là elle pourrait se mettre en équilibre de composition par simple endos- 
mose avec l’eau extérieure. 
IL est presque impossible, on le conçoit, de déterminer exactement par 
l'anatomie pure et simple la route que suit l’eau à l’intérieur du corps des 
Comatules ; nous n'avons pas eu l’occasion de faire sur ces animaux des 
expériences qu'il est facile d'imaginer, mais sur le succès desquelles il est 
impossible de se prononcer ; il est certain toutefois, d’après les dispositions 
anatomiques que nous avons précédemment décrites, que l’eau cireule d’une 
manière régulière dans le corps de ces Échinodermes, qu'elle y suit des 
routes déterminées dans une certaine mesure, et qu'elle est l'unique véhicule 
de l’oxygène et des matières alimentaires dans l'appareil ambulacraire, 
dans les cavités des bras et dans les cirrhes. De là l'accroissement du 
nombre des entonnoirs vibratiles et des tubes hydrophores, corrélatif de 
l'accroissement des dimensions des bras. Au point de vue physiologique, 
l'appareil d'irrigation est le véritable appareil circulatoire. 
Il ne saurait être question d'attribuer ce rôle à l’ensemble des canaux 
que l’on désigne depuis Ludwig sous le nom de système de vaisseaux san- 
guins. Si pendant toute la vie de l’animal le stolon génital et ses ramifica- 
tions demeurent indépendants comme dans les premiers temps de la vie, 
ce système de canaux est confiné dans le disque, et ce n’est que par 
l'intermédiaire de l’eau qui ruisselle à sa surface que les matières assimi- 
