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werden, um so mehr wächst in der Regel auch die Möglichkeit geringer, nicht unbedingt 
tötlicher Verletzungen, deren Reparatur sich lohnt. Und in gewissen Fällen, besonders bei 
festsitzenden, ungeschützten Tieren kann die Gefahr der Verstümmelung eine derartig 
chronische und dringende sein, daß die Fähigkeit der Selbstkorrektur geradezu 
eine Bedingung darstellt für die Erhaltung der Art. Für solche Tiere be- 
deuten dann die schmiegsamen Reizmechanismen, deren ihre Ontogenesis sich bedient, 
nicht mehr primitive, der Verbesserung fähige Formbildungsmittel, sondern im Gegenteil 
einen überaus wertvollen Besitz, den sie auf keinen Fall zugunsten anderer 
Vorteile (etwa erhöhter Sicherheit des ontogenetischen Normalverlaufs,, veräußern 
würden. 
Auch hierfür ein Beispiel. Ich habe früher (p. 321) schematisch dargelegt, wie ein 
polypenartiges Geschöpf nicht nur die einachsig-heteropole Hauptgliederung seines Leibes, 
sondern obendrein einen Kranz von regelmäßig geordneten Tentakeln rein mit Hilfe aus- 
lösender und hemmender Formativreize hervorzubringen vermöchte. Nehmen wir jetzt an, 
ein zarter, von einer Menge Feinde bedrohter Hydroidpolyp entwickele sich in der Tat 
nach solcher Methode, so müßte ihm offenbar die inhärente Selbstverbesserungsfähigkeit 
seiner formbildenden Mechanismen äußerst nützlich sein. Verlöre das Tierchen einen 
Tentakel, so wüchse er an der gleichen Stelle nach; würden sie ringsum sämtlich ab- 
genagt, so schlösse sich das verwundete Ektoderm und produzierte neue Tentakel ın 
typischer Verteilung. Und wahrhaft unverwüstlich erschiene ein solcher Polyp, wenn seine 
Zellensorten ebenso, wie vorhin für die eines hypothetischen Urdarmes angenommen 
wurde, zur dauernden Betätigung ihres Sonderverhaltens eines kontinuierlich wirkenden 
Formativreizes bedürften: dann könnte ein solches Geschöpf beliebig zerbissen, verstümmelt, 
bis auf den Stiel herunter weggefressen werden, es brächte doch durch Umordnung und 
Umgestaltung der ihm gebliebenen Zellen — falls ihrer nicht gar zu wenige sind — immer 
wieder ein typisch-proportional geformtes Polypenköpfchen mit Mund und Darm und Ten- 
takelkranz zustande, das sich ernähren und zur normalen Grösse heranwachsen könnte. 
Nun bestände wohl auch bei diesem Polypen die Aussicht, die Sicherheit und Präzision 
des ontogenetischen Normalverlaufs zu erhöhen, indem das komplizierte Zusammenspiel der 
formativen Reize abgeschafft und die ganze Verantwortung einer äquivalenten, durch 
erbungleiche Klüftung zu zerlegenden Differenzierung des Eies übertragen würde. Allein 
so sehr ein solcher Methodenwechsel sich 'anderwärts gewiß empfiehlt: bei unserem Poly- 
pen könnte er in anbetracht der Häufigkeit abnormer Störungen und des entscheiden- 
den Wertes einer Selbstverbesserungsmöglichkeit nur der verderblichste Rückschritt sein. 
— Ich halte für recht wahrscheinlich, daß Zweckmäßigkeitsgründe dieser Art in vielen 
Fällen, besonders bei stark gefährdeten Organen älterer Tiere, den Übergang vom 
Reizmechanismus zur völlig autonomen Bildungsweise hintangehalten haben, obwohl eine 
solche Umwandlung möglich und unter normalen Bedingungen nützlich war. 
Aber noch mehr. Es konnte im Wandel der Erdgeschichte sich öfter ereignen, dab 
eine Spezies neuerdings in Lebensverhältnisse geriet, die eine intensivere Gefahr ab- 
normer Störung in sich schlossen, als sie bis dahin bestanden hatte. Das Bedürfnis nach 
Korrektionsfähigkeit, das vordem keine Rolle spielte, wird nunmehr dringend. Und während 
‚der Organismus in der verflossenen Periode verhältnismäßiger Sicherheit seine Formbil- 
