334 THE FORMS OF TISSUES [ch. 



et que Ton remarque meme dans les productions les plus brutes ; 

 les cristaux et plusieurs autres pierres, quelques sels, etc., prennent 

 constamment cette figure dans leur formation. Qu'on observe les 

 petites ecailles de la peau d'une roussette, on verra qu'elles sont 

 hexagones, parce que chaque ecaille croissant en meme temps se 

 fait obstacle, et tend a occuper le plus d'espace qu'il est possible 

 dans un espace donne : on voit ces memes hexagones dans le 

 second estomac des animaux ruminans, on les trouve dans les 

 graines, dans leurs capsules, dans certaines fieurs, etc. Qu'on 

 remplisse un vaisseau de pois, ou plutot de quelque autre graine 

 cylindrique, et qu'on le ferme exactement apres y avoir verse 

 autant d'eau que les intervalles qui restent entre ces graines 

 peuvent en recevoir; qu'on fasse bouillir cette eau, tous ces 

 cylindres deviendront de colonnes a six pans*. On y voit claire- 

 ment la raison, qui est purement mecanique ; chaque graine, dont 

 la figure est cylindrique, tend par son renfiement a occuper le 

 plus d'espace possible dans un espace donne, elles deviennent done 

 toutes necessairement hexagones par la compression reciproque. 

 Chaque abeille cherche a occuper de meme le plus d'espace possible 

 dans un espace donne, il est done necessaire aussi, puisque le 

 corps des abeilles est cylindrique, que leurs cellules sont hexagones, 

 — par la meme raison des obstacles reciproques. On donne plus 

 d'esprit aux mouches dont les ouvrages sont les plus reguliers; 

 les abeilles sont, dit-on, plus ingenieuses que les guepes, que les 

 frelons, etc., qui savent aussi I'architecture, mais dont les con- 

 structions sont plus grossieres et plus irregulieres que celles des 

 abeilles : on ne veut pas voir, ou Ton ne se doute pas que cette 

 regularite, plus ou moins grande, depend uniquement du nombre 

 et de la figure, et nullement de I'intelligence de ces petites betes ; 

 plus elles sont nombreuses, plus il y a des forces qui agissent 

 egalement et s'opposent de meme, plus il y a par consequent de 

 contrainte mecanique, de regularite forcee, et de perfection 

 apparente dans leurs productions f." 



* Bonnet criticised Buffon's explanation, on the ground that his description 

 was incomplete ; for Buffon took no account of the Maraldi pyramids. 



t Buffon, Histoire Naturelle, rv, p. 99. Among many other papers on the 

 Bee's cell, see Barclay, Mem. Wernerian Soc. ir, p. 25!t (1812), 1818; Sharpe, Phil. 

 Mag. IV, 1828, pp. 19-21; L. Lalanne, Ann. Sci. Nat. (2) Zool. xm, pp. 358-374, 

 1840; Haughton, Ann. Mag. Nat Hist. (3), xi, pp. 415-429, 1863; A. R. Wallace, 



