Einleitung. 



Auf dem ersteren Gebiete stellt sich die Mutationstheorie gegen- 

 über der jetzt herrschenden Selectionstheorie. Letztere nimmt die 

 gewöhnKche oder sogenannte individuelle Variabilität als den Aus- 

 gangspunkt der Entstehung neuer Arten an. Nach der Mutations- 

 theorie sind beide aber von einander durchaus unabhängig. Die 

 gewöhnUche Variabilität kann, wie ich zu zeigen hoffe, auch bei 

 der schärfsten anhaltenden Selection, nicht zu einem v^^irklichen Ueber- 

 schreiten der Artgrenzen führen, viel weniger noch zu der Entstehung 

 neuer constanter Merkmale, 



Jede Eigenschaft entsteht zwar aus einer vorher anwesenden, 

 aber nicht aus deren normaler Variation, sondern durch eine, wenn 

 auch geringe, doch plötzHche Umänderung. Vorläufig kann man diese 

 noch am einfachsten mit einer chemischen Substitution vergleichen. 



Diese „artenbildende Variabilität" soll hier wieder mit dem alten, 

 vor Darwin allgemein gebräuchlichen Worte Mutabilität benannt 

 werden. Die von ihr bedingten Veränderungen, die Mutationen, 

 sind Vorgänge, über deren Natur wir noch sehr wenig wissen. Die 

 bekanntesten Beispiele solcher Mutationen sind die sogenannten spon- 

 tanen Abänderungen („single variations"), durch welche scharf unter- 

 schiedene neue Varietäten entstehen. Man nennt sie auch wohl Sprung- 

 variationen. Trotz ihrer relativen Häufigkeit werden sie aber fast 

 stets erst dann bemerkt, wenn die neue Form fertig dasteht, und 

 wenn es also bereits zu spät ist, den Vorgang ihrer Entstehung ex- 

 perimentell zu verfolgen. 



In den Arten der Cultur, welche ja häufig Gemische sind, lassen 

 diese neuen Formen sich aufsuchen; ebenso in der Natur. Willkür- 

 lich hervorbringen lassen sie sich bis jetzt aber nicht. 



In ähnlicher Weise hat man sich, nach meiner Ansicht, die Ent- 

 stehung aller einfachen Merkmale sämmtlicher Thiere und Pflanzen 

 zu denken. 



Diesen beiden Grundformen der Variabilität entsprechen die Me- 

 thoden der künstlichen Zuchtwahl durchaus. Die gewöhnliche Varia- 

 bilität, welche auch individuelle, üuctuirende oder graduelle genannt 

 wird, ist stets anwesend und wird von ganz bestimmten, jetzt zu einem 

 grossen Theile bekannten Gesetzen beherrscht. Sie liefert dem Züchter 

 das Material für seine veredelten Rassen. Daneben kennt er die 

 spontanen Variationen, welche nicht der Züchtung, sondern höchstens 

 der Reinigung von Beimischungen bedürfen, und welche fast stets von 

 vornherein erblich constant sind. 



Die ganze Lehre von der Variabilität zerfällt demnach in zwei 

 Haupttheile: Die Variabilität im engeren Sinne und die Mutabilität. 



