Erster Abschnitt. 



Die Grundlagen der heutigen Selectionstheorie. 



Eine Revision der Thatsachen. 



I. Selection und Mutation. 



Daewin hat in seiner Selectionstheorie zwei Principien über die 

 Entstehung von Arten verbunden und je nach dem Uebergewichte 

 des angeführten Beweismateriales oder nach dem Einfiuss seiner Kri- 

 tiker bald dem einen, bald dem anderen den grösseren Werth beigelegt. 



Das eine war das Princip, um welches sich vor ihm der Streit 

 über die Entstehung der Arten drehte. Es war die Annahme 

 eines stufenweisen Fortschrittes in der Natur, bei der die neue Art 

 plötzlich aus einer früheren hervorgehen würde. Man nannte einen 

 solchen Vorgang Mutation. War die neue Form nur durch ein ein- 

 ziges Merkmal von der vorhergehenden unterschieden, so war das 

 Mutiren offenbar ein verhältnissmässig einfacher Vorgang. Und die 

 Anhänger der kleineren Arten haben sich die Frage wohl immer in 

 dieser einfachen Weise vorgelegt, auch wenn sie, wie namentlich die 

 französische Schule der Mitte des 19. Jahrhunderts, die Möglichkeit 

 solcher Mutationen bestritten, weil sie sie niemals beobachteten. 

 Sie kannten die individuellen Variationen und haben sie mehrfach 

 beschrieben; sie sahen aber zwischen ihnen und der eventuellen Ent- 

 stehung neuer Arten keine Beziehung. 



Es ist mir unbegreiflich, wie das thatsächliche Vorkommen von 

 Mutationen den damaligen Forschern entgangen sein kann. Denn sie 

 fehlen weder in der Cultur, wo sie als single variations bekannt sind, 

 noch in der freien Natur, wo, wie ich zu zeigen hoffe, sie den Er- 

 wartungen der damaligen Transmutationisten, wie man sie nannte, 

 auffallend genau entsprechen. 



