Die Mutaiionshypothese. 49 



by almost imperceptible gradations.^ Diese gradations scheinen aber das 

 zu sein, was Bateson steps, Schritte, nennt. Es sei gestattet, noch- 

 mals an das oben angeführte Bikl Galton's vom rollenden Polyeder 

 zu erinnern; ob man diese Bewegung continuirlich oder discontinuir- 

 lich nennen will, hängt offenbar ab von dem Standpunkte, den man 

 einnimmt. Eine Reihe von Zahlen kann ja auch ununterbrochen sein. 



Mehr als in anderen Wissenschaften ist in der Paläontologie das 

 Wort Mutation gebräuchlich, um die Unterschiede zwischen verwandten 

 Arten anzudeuten. Die Mutation selbst, die Umwandlung der einen 

 Art in die andere, ist selbstverständlich nicht Gegenstand paläonto- 

 logischer Forschung; nur die Reihe der auf einander folgenden Formen 

 kann man studiren. Aus diesen Reihen lässt sich dann aber über die 

 Grösse der einzelnen Schritte, der Mutationen, manches ableiten. 

 Namentlich stellen sie sich als ganz klein heraus, sie sind um so minu- 

 tiöser, je inniger verbunden die Schichten erscheinen, denen die Stücke 

 entstammen, sagte bereits Waagen. ^ Ob die Mutationen aber zahl- 

 reicher oder vielleicht viel zahlreicher gewesen sind, als die Arten, 

 deren Ueberreste man findet, kann man offenbar nicht wissen; zahl- 

 lose Arten können entstanden sein, ohne je eine Spur zu hinterlassen, 

 und ob darüber der Kampf um's Dasein, die natürliche Auslese, oder 

 ein Fortschritt nach bestimmter Richtung entschieden hat, ist gleich- 

 falls nicht mehr zu ermitteln. Die phylogenetischen Veränderungen 

 gehen geradlinig auf das endliche Ziel los, sehr wenig seitlich ab- 

 weichend, fast nie in Zickzacklinien fortschreitend.^ Ob man dabei 

 aber die natürliche Auslese als das Bestimmende annimmt, oder die 

 Variation selbst in bestimmter Richtung stattfinden lässt, ist offenbar 

 Sache persönlicher Auffassung. 



Die Constanz der durch Mutation entstandenen Formen wird 

 gegenüber der nie fehlenden Variabilität auch durch die paläonto- 

 logischen Studien bewiesen. Sowohl Waagen, als Scott und Andere 

 stellen sich aus diesem Grunde der Selectionslehre Wallace's ent- 

 gegen. Sie betonen ausdrücklich, dass für die Abstammungslehre 

 „auf die Mutationen ein weit grösseres Gewicht zu legen sei''.* Jede 

 „Mutation" (elementare Art) entwickelt dabei stets denselben Varie- 

 tätenkreis. 



Scott leitet ferner aus den paläontologischen Thatsachen eine 

 Reihe von Folgerungen in Bezug auf den Vorgang der Mutation ab. 



' p. 360. 



^ Waagen, Beneclce's Oeogr. Paläontol. Beiträge. II. S. 170. 

 ^ Scott, 1. c. p. 370. 

 * 1. c. p. 372, 373. 

 DE Vries, Mutation. I. 4 



