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 'cions de la vie jusqu'à présent négligées ou totalement inconnues 

 dans deux: groupes importants des plantes appartenant à la section 

 des algues et des champignons. Les premières apparaissent comme 

 des serviteurs chargés de préparer la nourriture pour les seconds 

 qui sont leurs maitres, mais malgré cette différence, ces corps se 

 mélangent si intimement entre eux qu'ils forment pour ainsi dire 

 une nouvelle plantule par leur pénétration réciproque et sont pour 

 cette raison classés comme lichens par la plupart des auteurs dans 

 un groupe particulier et bien défini. » 



L'auteur fait observer que de même que les mousses et les hépa- 

 tiques, ces plantes croissent ordinairement sur les écorces d'arbres, 

 les vieilles palissades, les rochers, etc., qu'elles sont très nombreu- 

 ses puisque l'Allemagne et la Suisse en renferment plus de mille 

 espèces différentes, puis il continue : « Mes observations prouvent 

 que ces plantules ne sont pas des plantes autonomes, des individus 

 dans le sens propre du mot, ce sont plutôt des colonies qui se com- 

 posent de centaines et de milliers d'individus où l'un d'eux exerce 

 la suprématie pendant que les autres dans une captivité perpétuelle 

 préparent la nourriture du maître. Le souverain est un champignon 

 de la classe des ascomycètes, un parasite habitué à vivre du travail 

 des autres; ses esclaves sont des algues vertes qu'il a poursuivies, 

 ou au moins retenues et contraint à le servir. Il les enlace, comme 

 fait une araignée de sa proie, d'un réseau de filaments à mailles déliées 

 qui se transforme insensiblement en une enveloppe impénétrable 

 mais pendant que l'araignée épuise sa proie et la laisse morte, le 

 champignon excite les algues qu'il a enlacées dans ses nœuds à une 

 activité plus grande et à un accroissement plus actif et rend 

 possible par là le prompt accroissement et la prospérité de toute la 

 colonie. Cet algue-champignon, si cette dénomination est admise, 

 ne fournit pas seulement un remarquable contraste avec l'araignée 

 meurtrière, mais aussi avec les champignons du raisin, de la pomme 

 de terre, ou de toute autre espèce qui, en végétant dans les orga- 

 nes vivants, ruinent dans cette lutte inégale leurs plantes nourri- 

 cières, ou leurs animaux nourriciers. La différence n'est pas toujours, 

 du reste, aussi sensible qu'elle le parait au premier coup-d'œil, car 

 les algues qui prospèrent en esclavage avec une facilité remarquable 

 sont dans le cours de la génération transformées jusqu'à devenir 

 méconnaissables, elles Conservent, à la vérité, une vie puissante et 

 active, mais la grosseur des individus ou des cellules isolées change 

 souvent dans une sensible proportion, et l'aspect est modifié. 



Ainsi les champignons, ces rustici pauperrimi, nous offrent d'un 

 côté la triste, mais vivante image d'un parasitisme dominateur, et, 

 on pourrait le dire, réglé avec la prévoyance d'un homme d'Etat, 

 sur un être inférieur qui, d'un autre côté, est condamné pour son 

 malheur à une captivité perpétuelle. Cette image à certains points 

 de vue particuliers trouve son analogie dans le règne animal et dans 

 la vie des peuples quoiqu'elle ne se présente jamais chez les êtres 

 organisés avec de pareilles conditions de mansuétude. » 



Schwèndener étudie ensuite quels sont dans le passé les botanis- 

 tes qui se sont occupés des lichens. Il cite d'abord Bauhin qui, au 

 commencement du 17 e siècle dans son « Pinax théatri botanici » 

 donne 13 espèces de lichens, sous la dénomination de mousses. 

 Vient ensuite Acharnes au 19 e siècle, puis Sprengel , Eschweiler , 



