en plein air et des marches excessives. L'énumération des ouvrages 

 de Boissier est très considérable ; elle occupe une période de 40 an- 

 nées, de 1838 à 1884. Deux œuvres capitales sont à signaler : Le 

 Voyage botanique dans le midi de l'Espagne et la Flora Orienta- 

 lis qu'il paraohe va dans les dernières années de sa vie après avoir 

 accompli de nouveaux voyages et accumulé d'immenses maté- 

 riaux (1), qu'il eût bien certainement employés à écrire de nou- 

 veaux compléments. 



(1) Voici l'article qu'écrivait dans la Gazeltn dî Lauzanne, du 31 décembre 1883. 

 un ami de la science et des lettres : 



■< Flora orientalis. Auctore, Edmond Boissier. --- L'Orient, patrie de notre 

 race, est aussi le pays de nos premières impressions; les Livres Saints, les au- 

 teurs grecs nous ont familiarisés de bonne heure avec son histoire et ses popula- 

 tions, avec son climat, ses sites, ses plantes les plus remarquables. Ces belles 

 contrées, berceau de toutes les sciences, ont vu naître aussi les premiers botanis- 

 tes : Dioscoride, ïhéopbraste, qni ont décrit dans leurs ouvrages les végétaux de 

 leur pays ; mais les méthodes auxquelles l'histoire naturelle a dû tous ses progrès 

 étalent encore inconnues, une base manquait à ces premiers essais et ils sont restés 

 infructueux. 



« Au moyen ùge, la b 'Unique sommeille comme tout le reste, cependant quel- 

 ques voyageurs plus instruits, tels que Belon, Rauwolt, Clusius, Kaampfer, etc., 

 visitent l'Orient et consignent dans leurs ouvrages quelques notions intéressantes 

 sur sa végétation ; plus tard et dès le commencement du dix-huitième siècle, l'étude 

 des plantes prend un nouvel essor, Tournefort, Sherard, Buxbaum, Hasselquists, 

 Forskahl, Sibthorp parcourent la Grèce, l'Asie mineure, l'Egypte, rapportent des 

 herbiers, publient leurs découvertes et posent les véritables fondements de la 

 Flore Orientale. 



« De nos jours enfin, et surtout depuis une trentaine d'années, l'exploration 

 botanique de l'Orient a lait de grands pas : les voyages se sont multipliés, d'im- 

 portantes et nombreuses collections ont été formées ; on a décrit une foule d'espè- 

 ces orientales dans les ouvrages généraux, dans les journaux scientifiques ; on a 

 publié des catalogues, des flores locales, mais tous ces riches matériaux étaient 

 épars, sans liaison entre eux, souvent difficiles à consulter; il était indispensable 

 de les réunir, de les comparer, de les relier ensemble, et c'est le travail que j'a- 

 borde aujourd'nui. 



« Une Flore d'Orient, où toutes les espèces nouvellement décrites seiont systé- 

 matiquement classées, est devenue nécessaire à la botanique proprement dite : elle 

 ne l'est pas moins aux progrès de la géographie botanique, car les contrées qui 

 nous occupent sont intermédiaires entre l'Europe et l'Asie centrale et les problè- 

 mes si compliqués de centres de création, des migrations des plantes, ne peuvent 

 être éclairés que par une connaissance aussi approfondie que possible des espèces 

 et de leur aire géographique. 



« Occupé depuis de longues années de la végétation de l'Orient, dont j'ai visité 

 moi-même quelques parties, possesseur d'un herbier très riche en plantes de ce 

 pays, aidé de toutes parts par de précieuses communications, j'ai pensé qu'il était 

 en quelque sorte de mon devoir de me mettre à l'œuvre et tout au moins de 

 commencer. 



« C'est un travail considérable, souvent ingrat et monotone, mais auquel il m'est 

 cependant doux de me livrer parce que les plantes orientales sont pour moi de 

 vieilles amies qui nie font revivre dans les jours passés et dans le souvenir de ces 

 belles contrées qu'on n'oublie plus quand on a eu le bonheur de les parcourir. Je ne 

 me dissimule point l'inévitable imperfection d'un pareil ouvrage ; sans parler des 

 fautes imputables à l'auteur, le pays dont j'ai à décrire la végétation est d'une 

 immense étendue et nulle part complètement exploré, âa provinces entières sont 

 encore presque inconnues ; à chaque instant je suis arrêté par des questions de 

 détail sans solution possible. Fallait-il attendre des matériaux plus complets? Je ne 

 l'ai pas pensé, convaincu que la chose importante était d'établir une base, de dis- 

 poser un cpdre où viendront à mesure se classer les observations et les dérouvertes 

 futures et à l'aide duquel un arrivera un jour, par des efforts successifs, à une con- 

 naissance bien plus complète de la Flore d'Orient. » 



Tel est le commencement da la préface que M. Boissier a écrite le 30 janvier l*t>7, 

 en tête du premier volume de la Flora Orientalis, in-octavo de 1017 pages ; en 1872, 

 il a publié le second volume avec 1459 pages; en l's'.'i, un troisième de 1033 pa- 

 ges : en 1 «71», un quatrième de l-'7(i pages, et en cet instant parait son dernier 



