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les .assolements, etc., amena l'emploi des engrais chimiques. L'at- 

 tention s'est de nouveau fixée dans ces derniers temps sur le rôle 

 de l'humus dans la terre arable, par suite de la découverte due à 

 MM. Seûlœsing et Muntz sur les diverses réactions qui s'accomplis- 

 sent dans le sol. Il se produit, en effet, dans les terrains contenant 

 de nombreux débris organiques et sous l'action de certains microor- 

 gonismes désignés du nom de Micrococcus nitrifiais, un phéno- 

 mène particulier, la nitrification, dont les effets sont aujourd'hui 

 bien connus. Les microbiologistes ont pensé ovec raison que les 

 bactéries jouent un grand rôle dans le sol cultivé, en détruisant 

 les matières organiques afin de les rendre absorbables par les raci- 

 nes. Des recherches entreprises par M. Duclaux ont amené cet 

 expérimentateur à conclure que les racines des plantes ne peuvent 

 digérer les substances organiques. M. Duclaux avait fait germer 

 des haricots et des pois dans un sol arrosé avec du lait et des solu- 

 tions de sucre candi et d'empois d'amidon, mais privé de bactéries. 

 Ces matières sont restées intactes et les plantes n'ont pu les uti- 

 liser. 



M. Pasteur avait émis à la même époque l'idée de nourrir entiè- 

 rement un animal tout en le soustrayant à l'action des microbes. La 

 communication faite à l'Académie des sciences par MM. Duclaux et 

 Pasteur était de nature à solliciter les recherches des expérimenta- 

 teurs ; aussi M. Emile Laurent s'est-il proposé d'étudier les phéno- 

 mènes de la culture des plantes vertes dans de l'humus privé de 

 bactéries. Le savant professeur de Vilvorde décrit dans son mé- 

 moire les procédés qu'il a employés pour la confection des vases en 

 terre cuite et du terreau devant servir à la culture des plantes. Ce 

 terreau doit être stérélisé au préalable et soumis à une température 

 de -f- 140 centigr. afin de détruire tous les germes qui abondent 

 dans l'humus employé. M. E. Laurent fait ensuite l'exposé des qua- 

 tre séries d'expériences pour servir à des recherches de culture : 



i" Dans du terreau naturel; 2° dans du terreau stérilisé, puis 

 inoculé avec des bactéries du sol ; 3° dans du terreau stérilisé : 

 4 e dans du terreau stérilisé, avec addition d'engrais chimiques. Pour 

 ces divers essais de culture, on a employé vingt-cinq pieds de Sar- 

 razin (Fagopyrum êsculentuih) répartis dans neuf pots et disposés 

 en quatre séries. Les graines ayant été semées le 25 juillet 188."), 

 les [liantes ont été trouvées dans l'état ci-après à la date du 28 août 

 suivant : 



l re Série. — Pots I et II. — Dans chacun trois plantes très robus- 

 tes; feuilles grandes, vertes; grappes florales bien fournies. 



2° série. — Pot III. — Trois plantes dont une est restée plus fai- 

 bles; tiges robustes mais moins élevées que dans les pots I et II; 

 feuilles grandes vertes; grappes bien fournies. Pot IV. — Trois 

 plantes, dont une très robuste; feuilles grandes, vertes; grappes 

 bien fournies. 



3 e Série. — Pot V. — Deux plantes: tiges grêles; feuilles petites, 

 jaunâtres ; grappes peu fournies. Pot VI et VIL — Trois plantes 

 dans chacun; tiges petites grêles; feuilles peu nombreuses, jaunâ- 

 tres; grappes peu fournies. 



i'' série. — Pot VIII. — Trois plantes devenant très robustes 

 avec la solution de l'engrais chimique; feuilles d'un vert sombre ; 

 grappes bien fournies. Pot IX. — Deux plantes ont souffert dans 



