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Nous laisserons pour le moment de côté ce qui regarde l’Archaeopteryx et 
nous examinerons les fonctions attribuées aux griffes de l'aile. Divers auteurs 
récents et notamment Abel (1912, pages 344-345) ont voulu donner à ces 
griffes une fonction préhensile, et ont soutenu qu'elles servaient à l'animal (tout 
au moins au jeune) à s'accrocher aux branchages. A l'appui de cette opinion on 
cite le cas des jeunes Opisthocomes qui se tirent hors du nid en se servant de 
leurs bras comme de membres préhenseurs. Si cette fonction est admissible 
pour les bras il est bien évident que les griffes n'y sont pour rien. On aurait dû 
remarquer en effet que, dans la figure même destinée à mettre en évidence ces 
griffes dans l'aile des Opisthocomes, celles-ci .sont tournées du côté radial, 
FiGuRE VI. — Aile droite d'Opisthocomus cristatus (jeune dans le nid) 
vue par la face dorsale (emprunté à Abel, d'après Pycraft). 
c'est-à-dire ne peuvent en rien servir de crochets. En effet leur concavité est 
dirigée du côté opposé à l’objet qu'elles devraient saisir. Mais lors mème 
qu’elles seraient tournées du côté cubital, leur rôle de crochets serait encore 
très douteux. Examinons en effet ce qu’elles peuvent faire dans les diverses 
positions de l'aile. 
Dans l'aile ployée, au repos, la griffe du pouce à concavité cubitale pourrait 
évidemment servir à saisir un objet placé au devant d'elle, si le pouce avait une 
mobilité comparable à celle qu'il a chez les Chiroptères. Chez ces animaux 
en effet, il est capable de s'accrocher aux aspérités du sol et de tirer le 
corps en prenant sur elles un point d'appui, ou bien de retenir un objet entre 
le carpe et lui, comme font les Pleropus pour les fruits qu'ils mangent. Mäis 
le pouce des Oiseaux est peu mobile; il ne peut s'écarter que très peu de 
sa position moyenne tant du côté ventral que du côté dorsal et ne peut 
aucunement être comparé à celui de la plupart des Chauves-souris. Wie- 
dersheim il est vrai (19c6, page 188), dit que les griffes rudimentaires de 
l'aile auraient une assez grande mobilité, mais la disposition de ces grifles, 
d’après toutes les figures qui en ont été données, n'est pas en faveur de cette 
manière de voir, et d’ailleurs les considérations ci-après feront mieux ressortir 
la faiblesse de leur rôle sinon leur impossibilité d'agir comme organes 
préhensiles. 
Dans l'aile ouverte ou même seulement à demi-déployée le rôle préhenseur 
des griffes est plus que douteux, car dans cette position l'aile s'étend latérale- 
