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ment et s’écarte des objets placés au devant du corps de l'animal, les seuls qui 
pourraient être utilement saisis pour fournir un point d'appui. 
[1 faut bien remarquer en outre que la main des Oiseaux se fléchit sur l'avant- 
bras dans une direction qui exclut pour elle tout rôle préhenseur. En effet elle se 
fléchit seulement du côté cubital de l'avant-bras, ou si l'on veut en abduction 
cubitale, contrairement aux mains préhensiles qui, dans leur totalité, et plus 
encore dans leur partie la plus mobile, les doigts, se fléchissent du côté palmaire 
Dès lors ces mains peuvent entourer comme d'un crochet les objets placés 
au devant d elles, et notamment les branches transversales qui serviront comme 
d'échelons. Les ailes au contraire ne peuvent qu'étreindre imparfaitement entre 
leur main et le bord cubital de l'avant-bras, les objets placés latéralement. 
par exemple des branches dirigées verticalement c'est-à-dire dans une 
position tout-à-fait défavorable pour fournir un point d'appui. Dans cette 
action la griffe du pouce placée dans le plan radio-cubital, en dehors des 
surfaces qui se rapprochent l'une de l’autre pour saisir (les bords cubitaux de 
la main et de l’avant-bras) ne peut servir à rien et il en est de même de celle 
du long doigt, qui, si elle est plus dégagée de la main que celle du pouce, est 
cependant trop imparfaite pour embrasser utilement un support quelconque. 
Il est bien évident en outre que cet emploi des griffes ne peut s'observer que 
chez les jeunes revêtus seulement de duvet, car dès que les rémiges se 
forment elles dépassent bien vite, et de beaucoup, les griffes qu'elles réduisent 
à l'inutilité, en mème temps qu'elles empêchent toute préhension entre la 
main et l'avant- bras en remplissant l'angle compris entre eux, qui, chez le 
jeune, pouvait servir à cette fonction et enserrer des objets placés latéralement 
à l'animal. 
S'il est vrai qu'un jeune Oiseau peut s’aider de ses ailes pour se tirer hors du 
nid et s'élever dans un branchage fourré, il me paraît difficile de trouver dans 
cet emploi de fortune une véritable fonction de ces membres et la raison de la 
conservation des griffes. Celles-ci sont évidemment de purs organes rudimen- 
taires, comme leur absence fréquente, même idans les espèces où elles se 
rencontrent d'habitude, et leur apparition sporadique dans des groupes où elles 
manquent ordinairement, conduisaient déjà à le penser. 
Mais si le rôle des grifles est nul, la courbure singulière qu’elles présentent 
souvent et qui dirige leur pointe du côté radial, exactement en sens inverse de 
la direction générale des autres parties de la main, mérite d'attirer l'attention, 
car elle se retrouve chez l'Archæopteryx où elle est peut-être en rapport avec 
la constitution générale de l'aile, comme on va le voir. 
